DE LA FORMATION 
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astre 1 ; de vingt-huit ou trente comètes et de treize 2 planètes qui composent 
notre système , et qui se meuvent autour du soleil avec plus ou moins de 
rapidité, il n’y en a pas une de lumineuse par elle-même. 
On pourrait répondre encore que le feu ne peut pas subsister aussi long- 
temps dans les petites que dans les grandes masses, et qu’au sortir du soleil 
les planètes ont dû brûler pendant quelque temps, mais qu’elles se sont 
éteintes faute de matières combustibles, comme le soleil s’éteindra probable- 
ment par la même raison , mais dans des âges futurs et aussi éloignés des 
temps auxquels les planètes se sont éteintes, que sa grosseur l’est de celle des 
planètes : quoi qu’il en soit, la séparation des parties plus ou moins denses, 
qui s’est faite nécessairement dans le temps que la comète a poussé hors 
du soleil la matière des planètes, me parait suffisante pour rendre raison 
de cette extinction de leurs feux. 
La terre et les planètes au sortir du soleil étaient donc brûlantes et 
dans un état de liquéfaction totale; cet état de liquéfaction n’a duré 
qu’autant que la violence de la chaleur qui l’avait produit; peu à peu 
les planètes se sont refroidies , et c’est dans le temps de cet état de flui- 
dité causée par le feu, qu’elles auront pris leur figure, et que leur mou- 
vement de rotation aura fait élever les parties de l’équateur en abaissant 
les pôles. Cette figure, qui s’accorde si bien avec les lois de l’hydrosta- 
tique, suppose nécessairement que la terre et les planètes aient été dans 
un état de fluidité, et je suis ici de l’avis 3 de M. Leibnitz a ; cette flui- 
dité était une liquéfaction causée par la violence de la chaleur; l’inté- 
rieur de la terre doit être une matière vitrifiée 4 dont les sables, les grès, le 
a. Protogæa, aut. G. G. L. Act. Er. Lips., an. 1692. 
1 . C’est ce que 1 on ne peut plus dire , depuis que l’on a étudié les étoiles doubles. « Depuis 
« qu’on observe les positions relatives de ces deux étoiles voisines (les deux composantes de la 
« 61® du Cygne), on a constaté des changements qui ne permettent plus de douter qu’elles ne 
« forment un système analogue à celui du soleil et d’une planète , ou d'une planète et d’un 
« satellite. La seule différence , c’est qu’il s’agit ici de deux soleils à peu près égaux qui circulent 
« l’un autour de l’autre, ou plutôt autour de leur centre de gravité commun. » (Faye, Leçons 
de cosmographie , p. 375.) 
2. L’Annuaire du Bureau des Longitudes de l’année 1851 compte déjà 23 planètes : Mercure , 
Vénus, la Terre, Mars, Flore, Victoria, Vesta, Iris, Métis, Hébé, Parthénope, Astrée, Égérie, 
Irène, Eunomia, Junon, Cérès , Pallas, Hygie, Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune; et, tout 
récemment (17 mars 1852), M. de Gasparis vient d’en découvrir une autre. (Voyez les 
Comptes-rendus des séances de l’Acad. des Sc. , t. XXXIV, p. 531. ) 
3. A compter de ce moment-ci, Buffon adopte, en effet. Lavis de Leibnitz. Il le développera, il 
le complétera plus tard : le temps où la terre et les planètes étaient dans un état de liquéfaction , 
causée par la violence de la chaleur, formera la première époque de la nature. 
4 . Le mot vitrifié , pris dans son acception la plus générale , ne peut signifier ici , dans 
Buffon (comme dans Leibnitz, de qui Buffon l’emprunte), que fondu. Dans l’hypothèse de la 
liquéfaction primitive du globe , toutes les matières ont été nécessairement fondues. Si, prenant 
un sens plus particulier, Buffon entend que les sables , les grès, le roc vif, les granités, et 
même les argiles, peuvent être transformés en verre , ce n’est pas vitrifié, c’est vilrifiable 
qu il fallait dire , et Buffon lui-même le dit quelquefois. 
