DE LA FORMATION 
80 
satellites , et il y a grande apparence que Saturne, qui en a cinq et un 
anneau, tourne encore beaucoup plus vite que Jupiter l . 
On peut même conjecturer, avec quelque fondement, que l’anneau de 
Saturne est parallèle à l’équateur de cette planète , en sorte que le plan 
de l’équateur de l’anneau et celui de l’équateur de Saturne sont à peu près 
les mêmes; car en supposant, suivant la théorie précédente, que l’obliquité 
du coup par lequel Saturne a été mis en mouvement ait été fort grande, la 
vitesse autour de l’axe qui aura résulté de ce coup oblique aura pu d’abord 
être telle que la force centrifuge excédait celle de la gravité, et il se 
sera détaché de l’équateur et des parties voisines de l’équateur de la planète 
une quantité considérable de matière, qui aura nécessairement pris la figure 
d’un anneau, dont le plan doit être à peu près le même que celui de l’équa- 
teur de la planète; et cette partie de matière qui forme l’anneau, ayant été 
détachée de la planète dans le voisinage de l’équateur, Saturne en a été 
abaissé d’autant sous l’équateur , ce qui fait que, malgré la grande rapi- 
dité que nous lui supposons autour de son axe, les diamètres de cette planète 
peuvent n’être pas aussi inégaux que ceux de Jupiter, qui diffèrent de plus 
d’une onzième partie. 
Quelque grande que soit à mes yeux la vraisemblance de ce que j’ai 
dit jusqu’ici sur la formation des planètes et de leurs satellites, comme 
chacun a sa mesure, surtout pour estimer des probabilités de cette nature, 
et que cette mesure dépend de la puissance qu’a l’esprit pour combiner 
des rapports plus ou moins éloignés, je ne prétends pas contraindre ceux 
qui n’en voudront rien croire. J’ai cru seulement devoir semer ces idées, 
parce qu’elles m’ont paru raisonnables et propres à éclaircir une matière 
sur laquelle on n’a jamais rien écrit, quelque important qu’en soit le 
sujet, puisque le mouvement d’impulsion des planètes entre au moins 
pour moitié dans la composition du système de l’univers, que l’attraction 
seule ne peut expliquer. J’ajouterai seulement, pour ceux qui voudraient 
nier la possibilité de mon système, les questions suivantes : 
1° N’est-il pas naturel d’imaginer qu’un corps qui est en mouvement ait 
reçu ce mouvement par le choc d’un autre corps? 
2° N’est-il pas très-probable que plusieurs corps qui ont la même direc- 
tion dans leur mouvement ont reçu cette direction par un seul ou par 
plusieurs coups dirigés dans le même sens? 
3° N’est-il pas tout à fait vraisemblable que plusieurs corps, ayant la 
même direction dans leur mouvement et leur position dans un même 
plan, n’ont pas reçu cette direction dans le même sens et cette position 
dans le même plan par plusieurs coups, mais par un seul et même 
coup? 
1. Voyez, sur les vitesses comparées de la rotation des planètes, M. Faye. ( Leçons de cosmo- 
qraphie , p. 87 et 342.} 
