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DE LÀ FORMATION 
sa vitesse de rotation et de l’attraction mutuelle de toutes ses parties, la 
figure d’un sphéroïde dont les deux axes sont entre eux comme 229 à 230. 
Ainsi par sa constitution originaire, par son homogénéité, et indépen- 
damment de toute hypothèse sur la direction de la pesanteur, la terre a pris 
cette figure dans le temps de sa formation, et elle est, en vertu des lois de 
la mécanique, élevée nécessairement d’environ six lieues et demie à chaque 
extrémité du diamètre de l’équateur de plus que sous les pôles. 
Je vais insister sur cet article, parce qu’il y a encore des géomètres qui 
croient que la figure de la terre dépend, dans la théorie, du système de 
philosophie qu’on embrasse, et de la direction qu’on suppose à la pesanteur. 
La première chose que nous ayons à démontrer, c’est l’attraction mutuelle 
de toutes les parties de la matière, et la seconde l’homogénéité du globe 
terrestre. Si nous faisons voir clairement que ces deux faits ne peuvent pas 
être révoqués en doute, il n’y aura plus aucune hypothèse à faire sur la 
direction de la pesanteur, la terre aura eu nécessairement la figure déter- 
minée par Newton, et toutes les autres figures qu’on voudrait lui donner en 
vertu des tourbillons ou des autres hypothèses ne pourront subsister. 
On ne peut pas douter, à moins qu’on ne doute de tout, que ce ne soit la 
force de la gravité qui retient les planètes dans leurs orbites : les satellites 
de Saturne gravitent vers Saturne, ceux de Jupiter vers Jupiter, la lune 
vers la terre, et Saturne, Jupiter, Mars, la terre, Vénus et Mercure gra- 
vitent vers le soleil; de même Saturne et Jupiter gravitent vers leurs satel- 
lites, la terre gravite vers la lune, et le soleil gravite vers les planètes : la 
gravité est donc générale et mutuelle dans toutes les planètes, car l’action 
d’une force ne peut pas s’exercer sans qu’il y ait réaction; toutes les pla- 
nètes agissent donc mutuellement les unes sur les autres : cette attraction 
mutuelle sert de fondement aux lois de leur mouvement, et elle est démon- 
trée par les phénomènes. Lorsque Saturne et Jupiter sont en conjonction, 
ils agissent l’un sur l’autre, et cette attraction produit une irrégularité dans 
leur mouvement autour du Soleil ; il en est de même de la terre et de la 
lune, elles agissent mutuellement l’une sur l’autre, mais les irrégularités 
du mouvement de la lune viennent de l’attraction du soleil, en sorte que le 
soleil, la terre et la lune agissent mutuellement les uns sur les autres. Or 
cette attraction mutuelle, que les planètes exercent les unes sur les autres, 
est proportionnelle à leur quantité de matière, lorsque les distances sont 
égales, et la même force de gravité qui fait tomber les graves sur la surface 
de la terre, et qui s’étend jusqu’à la lune, est aussi proportionnelle à la 
quantité de matière; donc la gravité totale d’une planète est composée de la 
gravité de chacune des parties qui la composent; donc toutes les parties de 
la matière, soit dans la terre, soit dans les planètes, gravitent les unes sur 
les autres ; donc toutes les parties de la matière s’attirent mutuellement : 
et cela étant une fois prouvé, la terre par son mouvement de rotation a dû 
