DES PLANETES. 
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nécessairement prendre la figure d’un sphéroïde dont les axes sont entre 
eux comme 229 à 230, et la direction de la pesanteur est nécessairement 
perpendiculaire à la surface de ce sphéroïde; par conséquent il n’y a point 
d’hypothèse à faire sur la direction de la pesanteur, à moins qu’on ne 
nie l’attraction mutuelle et générale des parties de la matière : mais on 
vient de voir que l’attraction mutuelle est démontrée par les observa- 
tions, et les expériences des pendules prouvent qu’elle est générale dans 
toutes les parties de la matière; donc on ne peut pas faire de nouvelles 
hypothèses sur la direction de la pesanteur, sans aller contre l’expérience et 
la raison. 
Tenons maintenant à l’homogénéité du globe terrestre ; j’avoue que, si 
l’on suppose que le globe soit plus dense dans certaines parties que dans 
d’autres, la direction de la pesanteur doit être différente de celle que nous 
venons d’assigner, qu’elle sera différente suivant les différentes suppositions 
qu’on fera, et que la figure de la terre deviendra différente aussi en vertu 
des mêmes suppositions. Mais quelle raison a-t-on pour croire que cela soit 
ainsi? Pourquoi veut-on, par exemple, que les parties voisines du centre 
soient plus denses que celles qui en sont plus éloignées? toutes les particules 
qui composent le globe ne se sont-elles pas rassemblées par leur attraction 
mutuelle? dès lors chaque particule est un centre, et il n’y a pas de raison 
pour croire que les parties qui sont autour du centre de grandeur du globe, 
soient plus denses que celles qui sont autour d’un autre point; mais d’ail- 
leurs, si une partie considérable du globe était plus dense qu’une autre 
partie, l’axe de rotation se trouverait plus près des parties denses, et il en 
résulterait une inégalité dans la révolution diurne, en sorte qu’à la surface 
de la terre nous remarquerions de l’inégalité dans le mouvement apparent 
des fixes ; elles nous paraîtraient se mouvoir beaucoup plus vite ou beaucoup 
plus lentement au zénith qu’à l’horizon, selon que nous serions posés sur 
les parties denses ou légères du globe ; cet axe de la terre, ne passant plus 
par le centre de grandeur du globe, changerait aussi très-sensiblement de 
position : mais tout cela n’àrrive pas, on sait au contraire que le mouve- 
ment diurne de la terre est égal et uniforme , on sait qu’à toutes les parties 
de la surface de la terre les étoiles paraissent se mouvoir avec la même 
vitesse à toutes les hauteurs, et s’il y a une nutation dans l’axe, elle est 
assez insensible pour avoir échappé aux observateurs ; on doit donc con- 
clure que le globe est homogène ou presque homogène dans toutes ses 
parties. 
Si la terre était un globe creux et vide, dont la croûte n’aurait , par 
exemple, que deux ou trois lieues d’épaisseur, il en résulterait l°que les 
montagnes seraient, dans ce cas, des parties si considérables de l’épaisseur 
totale de la croûte, qu’il y aurait une grande irrégularité dans les mouve- 
ments de la terre par l’attraction de la lune et du soleil; car, quand les 
