SI 
DE LA FORMATION 
parties les plus élevées du globe, comme les Cordilières l , auraient la Lune au 
méridien, l’attraction serait beaucoup plus forte sur le globe entier que 
quand les parties les plus basses auraient de même cet astre au méridien. 
2° L’attraction des montagnes serait beaucoup plus considérable qu’elle ne 
l’est en comparaison de l’attraction totale du globe, et les expériences faites 
à la montagne de Chimboraço au Pérou donneraient dans ce cas plus de 
degrés qu’elles n’ont donné de secondes pour la déviation du fil à plomb. 
3° La pesanteur des corps serait plus grande au-dessus d’une haute mon- 
tagne, comme le pic de Ténériffe, qu’au niveau de la mer, en sorte qu’on se 
sentirait considérablement plus pesant et qu’on marcherait plus difficile- 
ment dans les lieux élevés que dans les lieux bas. Ces considérations, et 
quelques autres qu’on pourrait y ajouter, doivent nous faire croire que l’in- 
térieur du globe n’est pas vide et qu’il est rempli d’une matière assez dense 2 . 
D’autre côté, si au-dessous de deux ou trois lieues la terre était remplie 
d’une matière beaucoup plus dense qu’aucune des matières que nous con- 
naissons, il arriverait nécessairement que toutes les fois qu’on descendrait à 
des profondeurs même médiocres, on pèserait sensiblement beaucoup plus, 
les pendules s’accéléreraient beaucoup plus qu’ils ne s’accélèrent en effet 
lorsqu’on les transporte d’un lieu élevé dans un lieu bas 3 ; ainsi nous pou- 
vons présumer que l’intérieur de la terre est rempli d’une matière à peu 
près semblable à celle qui compose sa surface. Ce qui peut achever de nous 
déterminer en faveur de ce sentiment, c’est que dans le temps de la pre- 
mière formation du globe, lorsqu’il a pris la forme d’un sphéroïde aplati 
sous les pôles la matière qui le compose était en fusion, et par conséquent 
homogène, et à peu près également dense dans toutes ses parties, aussi bien 
à la surface qu’à l’intérieur. Depuis ce temps la matière de la surface, quoi- 
que la même, a été remuée et travaillée par les causes extérieures, ce qui a 
produit des matières de différentes densités ; mais on doit remarquer que les 
matières qui, comme l’or et les métaux, sont les plus denses, sont aussi 
celles qu’on trouve le plus rarement, et qu’en conséquence de l’action 
des causes extérieures la plus grande partie de la matière qui compose le 
globe à la surface n’a pas subi de très-grands changements par rapport 
à sa densité , et les matières les plus communes , comme le sable et la 
glaise, ne diffèrent pas beaucoup en densité, en sorte qu’il y a tout lieu 
1. Les parties les plus élevées du globe ne sont pas les Cordillères. Je l’ai déjà dit p. 48. 
« La plus haute montagne de la terre , le Dhawalagiri ( chaîne de l’Ilimalaya, en Asie ), a 8.500 
«mètres de hauteur; c’est 7 j„ environ du rayon terrestre. En représentant la terre par un 
« globe de 74 centimètres de rayon, il faudrait donner à cette montagne une saillie d’un milli- 
« mètre La profondeur des mers est du même ordre de grandeur que la saillie des terres 
« émergées ; l’une et l’autre seraient insensibles sur un globe de 74 centimètres de rayon. » 
( Faye : Leçons de cosmographie , p. 12.) 
2 Voyez, ci-devant, la note 2 de la p. 35. 
a. Voyez encore la note 2 de la p. 35. 
