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DU SYSTÈME 
ARTICLE IV. 
DU SYSTÈME DE M. WOODWARD a . 
On peut dire de cet auteur qu’il a voulu élever un monument immense 
sur une base moins solide que le sable mouvant, et bâtir l’édifice du monde 
avec de la poussière; car il prétend que dans le temps du déluge il s’est fait 
une dissolution totale de la terre; la première idée qui se présente après 
avoir lu son livre, c’est que cette dissolution s’est faite par les eaux du grand 
abîme, qui se sont répandues sur la surface de la terre, et qui ont délayé et 
réduit en pâte les pierres, les rochers, les marbres, les métaux, etc. Il pré- 
tend que l’abîme, où cette eau était renfermée, s’ouvrit tout d’un coup à la 
voix de Dieu, et répandit sur la surface de la terre la quantité énorme d’eau 
qui était nécessaire pour la couvrir et surmonter de beaucoup les plus hautes 
montagnes, et que Dieu suspendit la cause de la cohésion des corps, ce qui 
réduisit tout en poussière, etc. Il ne fait pas attention que, par ces supposi- 
tions, il ajoute au miracle du déluge universel d’autres miracles, ou tout au 
moins des impossibilités physiques qui ne s’accordent ni avec la lettre de la 
sainte Écriture, ni avec les principes mathématiques de la philosophie natu- 
relle. Mais comme cet auteur a le mérite d’avoir rassemblé plusieurs obser- 
vations importantes, et qu’il connaissait mieux que ceux qui ont écrit avant 
lui les matières dont le globe est composé, son système, quoique mal conçu 
et mal digéré, n’a pas laissé d’éblouir les gens séduits par la vérité de quel- 
ques faits particuliers, et peu difficiles sur la vraisemblance des conséquences 
générales. Nous avons donc cru devoir présenter un extrait de cet ouvrage, 
dans lequel, en rendant justice au mérite de l’auteur et à l’exactitude de ses 
observations , nous mettrons le lecteur en état déjuger de l’insuffisance de 
son système et de la fausseté de quelques-unes de ses remarques. M. \Yood- 
ward dit avoir reconnu par ses yeux que toutes les matières qui composent 
la terre en Angleterre, depuis sa surface jusqu’aux endroits les plus pro- 
fonds où il est descendu , étaient disposées par couches, et que dans un 
grand nombre de ces couches il y a des coquilles et d’autres productions 
marines ; ensuite il ajoute que par ses correspondants et par ses amis il s’est 
assuré que dans tous les autres pays la terre est composée de même, et qu’on 
y trouve des coquilles non-seulement dans les plaines et en quelques 
endroits, mais encore sur les plus hautes montagnes, dans les carrières les 
plus profondes et en une infinité d’endroits; il a vu que ces couches étaient 
horizontales et posées les unes sur les autres , comme le seraient des matiè- 
res transportées par les eaux et déposées en forme de sédiments. Ces remar- 
ques générales, qui sont très-vraies, sont suivies d’observations particulières 
a. Jean Woodward. An Essay lowards the Kalural Iliatory of lhe Earth , etc. 
