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DU SYSTÈME DE M. WOODWARD. 
métaux, surtout en quarante jours qu’a duré le déluge, il répond simple- 
ment que cependant cela est arrivé; quand on lui demande quelle était 
donc la vertu de cette eau de l’abîme, pour dissoudre toute la terre et con- 
server en même temps les coquilles, il dit qu’il n’a jamais prétendu que 
cette eau fût un dissolvant , mais qu’il est clair par les faits que la terre a 
été dissoute et que les coquilles ont été préservées; enfin lorsqu’on le 
presse et qu’on lui fait voir évidemment que, s’il n’a aucune raison à don- 
ner de ces phénomènes, son système n’explique rien , il dit qu’il n’y a qu’à 
imaginer que dans le temps du déluge la force de la gravité et de la cohé- 
rence de la matière a cessé tout à coup, et qu’au moyen de cette supposition, 
dont l’effet est fort aisé à concevoir, on explique d’une manière satisfai- 
sante la dissolution de l’ancien monde. Mais, lui dit-on, si la force qui tient 
unies les parties de la matière a cessé, pourquoi les coquilles n’ont-elles pas 
été dissoutes comme tout le reste? Ici il fait un discours sur l’organisation 
des coquilles et des os des animaux, par lequel il prétend prouver que, leur 
texture étant fibreuse et différente de celle des minéraux, leur force de cohé- 
sion est aussi d’un autre genre ; après tout , il n’y a , dit-il , qu’à supposer 
que la force de la gravité et de la cohérence n’a pas cessé entièrement, mais 
seulement qu’elle a été diminuée assez pour désunir toutes les parties des 
minéraux, mais pas assez pour désunir celles des animaux. Atout ceci on 
ne peut pas s’empêcher de reconnaître que notre auteur n’était pas aussi 
bon physicien qu’il était bon observateur, et je ne crois pas qu’il soit néces- 
saire que nous réfutions sérieusement des opinions sans fondement, surtout 
lorsqu’elles ont été imaginées contre les règles de la vraisemblance, et qu’on 
n’en a tiré que des conséquences contraires aux lois de la mécanique. 
ARTICLE Y. 
EXPOSITION DE QUELQUES AUTRES SYSTÈMES. 
On voit bien que les trois hypothèses , dont nous venons de parler, ont 
beaucoup de choses communes; elles s’accordent toutes en ce point, que 
dans le temps du déluge la terre a changé de forme, tant à l’extérieur qu’à 
l’intérieur : ainsi tous ces spéculatifs n’ont pas fait attention que la terre 
avant le déluge, étant habitée par les mêmes espèces d’hommes et d’ani- 
maux, devait être nécessairement telle, à très-peu près, qu’elle est aujour- 
d’hui; et qu’en effet les livres saints nous apprennent qu’avant le déluge 
il y avait sur la terre des fleuves, des mers, des montagnes, des forêts et des 
plantes; que ces fleuves et ces montagnes étaient, pour la plupart, les 
mêmes, puisque le Tigre et l’Euphrate étaient les fleuves du paradis 
