DE QUELQUES AUTRES SYSTÈMES. 101 
rapporte; pour s’en convaincre, il ne faut que jeter les yeux sur les 
propositions qu’il déduit des phénomènes, et qui doivent servir de fonde- 
ment à sa théorie (Voyez p. 211). Il dit que le globe a pris sa forme 
dans un même temps, et non pas successivement; que la forme et la dispo- 
sition du globe supposent nécessairement qu’il a été dans un état do 
fluidité; que l’état présent de la terre est très -différent de celui dans 
lequel elle a été pendant plusieurs siècles après sa première formation; 
que la matière du globe était dès le commencement moins dense qu’elle 
ne l’a été depuis qu’il a changé de face; que la condensation des parties 
solides du globe diminua sensiblement avec la vélocité du globe même, 
de sorte qu’après avoir fait un certain nombre de révolutions sur son axe 
et autour du soleil, il se trouva tout à coup dans un état de dissolution 
qui détruisit sa première structure; que cela arriva vers l’équinoxe du 
printemps; que dans le temps de cette dissolution les coquilles s’introdui- 
sirent dans les matières dissoutes; qu’après cette dissolution la terre a 
pris la forme que nous lui voyons, et qu’aussitôt le feu s’y est mis; qu’il 
la consume peu à peu et va toujours en augmentant, de sorte qu’elle sera 
détruite un jour par une explosion terrible , accompagnée d’un incendie 
général, qui augmentera l’atmosphère du globe et en diminuera le diamètre, 
et qu’alors la terre, au lieu de couches de sable ou de terre, n’aura que 
des couches de métal et de minéral calciné, et des montagnes composées 
d’amalgames de différents métaux. En voilà assez pour faire voir quel 
était le système que l’auteur méditait. Deviner de cette façon le passé, 
vouloir prédire l’avenir, et encore deviner et prédire à peu près comme 
les autres ont prédit et deviné, ne me paraît pas être un effort; aussi 
cet auteur avait beaucoup plus de connaissances et d’érudition que de vues 
saines et générales, et il m’a paru manquer de cette partie si nécessaire aux 
physiciens, de cette métaphysique qui rassemble les idées particulières, 
qui les rend plus générales, et qui élève l’esprit au point où il doit être pour 
voir l’enchaînement des causes et des effets. 
Le fameux Leibnitz donna, en 1683, dans les Actes de Leipsick (p. 40), 
un projet de système bien différent, sous le titre de Protogœa. La terre, 
selon Bourguet et tous les autres, doit finir par le feu; selon Leibnitz, elle 
a commencé par là, et a souffert beaucoup plus de changements et de 
révolutions qu’on ne l’imagine. La plus grande partie de la matière terrestre 
a été embrasée par un feu violent dans le temps que Moïse dit que la 
lumière fut séparée des ténèbres. Les planètes, aussi bien que la terre, 
étaient autrefois des étoiles fixes et lumineuses par elles-mêmes. Après 
avoir brûlé longtemps, il prétend qu’elles se sont éteintes faute de matière 
combustible, et qu’elles sont devenues des corps opaques. Le feu a produit 
par la fonte des matières une croûte vitrifiée, et la base de toute la matière 
qui compose le globe terrestre est du verre, dont les sables ne sont que 
