108 GÉOGRAPHIE 
la Floride, chez les Apalaches, les Chicachas, de là au fort Samt-Louis ou 
Crève-Cœur, au fort le Sueur, et enfin chez les peuples qui habitent au delà 
du lac des Assiniboïls, où l’étendue des terres n’a pas encore été reconnue. 
(Voyez la seconde carie de Géographie.) 
Cette ligne, qui n’est interrompue que par le golfe du Mexique, qu’on 
doit regarder comme une mer méditerranée, peut avoir environ deux mille 
cinq cents lieues de longueur, et elle partage le nouveau continent en deux 
parties égales, dont celle qui est à gauche a 1,069,286 | lieues carrées de 
surface, et celle qui est à droite en a 1,070, 926-^ ; cette ligne, qui fait le 
milieu de la bande du nouveau continent, est aussi inclinée à l’équateur 
d’environ 30 degrés, mais en sens opposé, en sorte que celle de l’ancien 
continent s’étendant du nord-est au sud-ouest, celle du nouveau s’étend 
du nord-ouest au sud-est; et toutes ces terres ensemble, tant de l’ancien 
que du nouveau continent, font environ 7,080,993 lieues carrées, ce qui 
n’est pas, à beaucoup près, le tiers de la surface totale du globe qui en 
contient vingt-cinq millions *. 
On doit remarquer que ces deux lignes qui traversent les continents 
dans leurs plus grandes longueurs, et qui les partagent chacun en deux 
parties égales, aboutissent toutes les deux au même degré de latitude 
septentrionale et australe. On peut aussi observer que les deux continents 
font des avances opposées et qui se regardent, savoir, les côtes de l’Afrique 
depuis les îles Canaries jusqu’aux côtes de la Guinée, et celles de l’Amérique 
depuis la Guiane jusqu’à l’embouchure de Rio-Janeiro. 
Il paraît donc que les terres les plus anciennes du globe sont les pays 
qui sont aux deux côtés de ces lignes à une distance médiocre, par exemple, 
à 200 ou à 250 lieues de chaque côté; et, en suivant cette idée qui est 
fondée sur les observations que nous venons de rapporter, nous trouverons 
dans l’ancien continent que les terres les plus anciennes de l’Afrique sont 
celles qui s’étendent depuis le cap de Bonne-Espérance jusqu’à la mer 
Rouge et jusqu’à l’Egypte, sur une largeur d’environ 500 lieues, et que 
par conséquent toutes les côtes occidentales de l’Afrique, depuis la Guinée 
jusqu’au détroit de Gibraltar, sont des terres plus nouvelles. De même 
nous reconnaîtrons qu’en Asie, si on suit la ligne sur la même largeur, 
les terres les plus anciennes sont l’Arabie heureuse et déserte, la Perse et 
la Géorgie, la Turcomanie et une partie de la Tartarie indépendante, 
la Circassie et une partie de la Moscovie, etc., que par conséquent l’Europe 
est plus nouvelle, et peut-être aussi la Chine et la partie orientale de la 
Tartarie; dans le nouveau continent nous trouverons que la terre Magel- 
lanique, la partie orientale du Brésil, du pays des Amazones, de la Guiane 
1. « En multipliant la circonférence par le diamètre, on trouve que la surface de la terre est 
u de 16,502,400 lieues carrées. » (Maltebrun. Précis de la Géographie universelle , t. II, p. 46. — 
1836.) 
