GEOGRAPHIE. 109 
et du Canada sont des pays nouveaux en comparaison du Tucuman, du 
Pérou, de la terre ferme et des îles du golfe du Mexique, de la Floride, 
du Mississipi et du Mexique. On peut encore ajouter à ces observations 
deux faits qui sont assez remarquables; le vieux et le nouveau continent 
sont presque opposés l’un à 1 autre; l’ancien est plus étendu au nord 
de l’équateur qu’au sud , au contraire le nouveau l’est plus au sud qu’au 
nord de l’équateur; le centre de l’ancien continent est à 16 ou 18 degrés 
de latitude nord, et le centre du nouveau esta 16 ou 18 degrés de latitude 
sud, en sorte qu’ils semblent faits pour se contre-balancer. Il y a encore 
un rapport singulier entre les deux continents, quoiqu’il me paraisse 
plus accidentel que ceux dont je viens de parler; c’est que les deux con- 
tinents seraient chacun partagés en deux parties qui seraient toutes quatre 
environnées de la mer de tous côtés sans deux petits isthmes, celui de 
Suez et celui de Panama. 
Voilà ce que l’inspection attentive du globe peut nous fournir de plus 
général sur la division de la terre. Nous nous abstiendrons de faire sur 
cela des hypothèses et de hasarder des raisonnements qui pourraient 
nous conduire à de fausses conséquences, mais, comme personne n’avait 
considéré sous ce point de vue la division du globe , j’ai cru devoir com- 
muniquer ces remarques. Il est assez singulier que la ligne, qui fait la plus 
grande longueur des continents terrestres, les partage en deux parties 
égales; il ne l’est pas moins que ces deux lignes commencent et finissent 
aux mêmes degrés de latitude, et qu’elles soient toutes deux inclinées de 
même à l’équateur. Ces rapports peuvent tenir à quelque chose de général 
que l’on découvrira peut-être, et que nous ignorons. Nous verrons, dans 
la suite, à examiner plus en détail les inégalités de la figure des continents; 
il nous suffit d’observer ici que les pays les plus anciens doivent être les 
plus voisins de ces lignes, et en même temps les plus élevés, et que les 
terres plus nouvelles en doivent être les plus éloignées, et en même temps 
les plus basses. Ainsi en Amérique la terre des Amazones, la Guiane et 
le Canada seront les parties les plus nouvelles : en jetant les yeux sur 
la carte de ces pays, on voit que les eaux y sont répandues de tous côtés, 
qu’il y a un grand nombre de lacs et de très-grands fleuves, ce qui indique 
encore que ces terres sont nouvelles; au contraire le Tucuman, le Pérou 
et le Mexique sont des pays très-élevés, fort montueux, et voisins de la 
ligne qui partage le continent, ce qui semble prouver qu’ils sont plus 
anciens que ceux dont nous venons de parler. De même toute l’Afrique est 
très-montueuse, et cette partie du monde est fort ancienne; il n’y a guère 
que l’Égypte, la Barbarie et les côtes occidentales de l’Afrique jusqu’au 
Sénégal, qu’on puisse regarder comme de nouvelles terres. L’Asie est aussi 
une terre ancienne , et peut-être la plus ancienne de toutes , surtout 
l’Arabie, la Perse et la Tartarie; mais les inégalités de cette vaste partie du 
