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GEOGRAPHIE. 
Si l’on veut avoir une idée de la quantité énorme d’eau que contiennent 
les mers, on peut supposer une profondeur commune et générale à l’océan, 
et en ne la faisant que de deux cents toises ou de la dixième partie d’une 
lieue, on verra qu’il y a assez d’eau pour couvrir le globe entier d’une 
hauteur de six cents pieds d’eau ; et si on veut réduire cette eau dans 
une seule masse, on trouvera qu’elle fait un globe de plus de soixante 
lieues de diamètre. 
Les navigateurs prétendent que le continent des terres australes est 
beaucoup plus froid que celui du pôle arctique, mais il n’y a aucune 
apparence que cette opinion soit fondée, et probablement elle n’a été 
adoptée des voyageurs, que parce qu’ils ont trouvé des glaces à une latitude 
où l’on n’en trouve presque jamais dans nos mers septentrionales, mais 
cela peut venir de quelques causes particulières. On ne trouve plus de 
glaces dès le mois d’avril en deçà des 67 et 68 degrés de latitude septen- 
trionale , et les sauvages de l’Acadie et du Canada disent que quand elles 
ne sont pas toutes fondues dans ce mois-là, c’est une marque que le reste 
de l’année sera froid et pluvieux. En 1725 il n’y eut, pour ainsi dire, 
point d’été, et il plut presque continuellement; aussi non-seulement les 
glaces des mers septentrionales n’étaient pas fondues au mois d’avril 
au 67 e degré, mais même on en trouva au 15 juin vers le 41 ou 42 e degré. 
(Voyez Yffist. de l’Acad. année 1725.) 
On trouve une grande quantité de ces glaces flottantes dans la mer 
du Nord, surtout à quelque distance des terres; elles viennent de la merde 
Tartarie dans celle de la Nouvelle-Zemble et dans les autres endroits de la 
mer Glaciale. J’ai été assuré, par des gens dignes de foi, qu’un capitaine 
anglais, nommé Monson, au lieu de chercher un passage entre les terres du 
nord pour aller à la Chine, avait dirigé sa route droit au pôle et en avait 
approché jusqu’à deux degrés; que dans cette route il avait trouvé une haute 
mer sans aucune glace, ce qui prouve que les glaces se forment auprès des 
terres et jamais en pleine mer; car quand même on voudrait supposer, 
contre toute apparence, qu’il pourrait faire assez froid au pôle pour que la 
superficie de la mer fût glacée, on ne concevrait, pas mieux comment ces 
énormes glaces qui flottent pourraient se former, si elles ne trouvaient pas 
un point d’appui contre les terres, d’où ensuite elles se détachent par la 
chaleur du soleil. Les deux vaisseaux, que la Compagnie des Indes envoya 
en 1739 à la découverte des terres australes, trouvèrent des glaces à une 
latitude de 47 ou 48 degrés, mais ces glaces n’étaient pas fort éloignées des 
terres, puisqu’ils les reconnurent, sans cependant pouvoir y aborder. (Voyez, 
sur cela, la Carte de M. Buache, 1739.) Ces glaces doivent venir des terres 
intérieures et voisines du pôle austral , et on peut conjecturer qu’elles sui- 
vent le cours de plusieurs grands fleuves dont ces terres inconnues sont 
arrosées, de même que le fleuve Oby, le Jenisca et les autres grandes rivières 
