GÉOGRAPHIE 115 
ait partout de grands fleuves qui charrient des glaces, et que par conséquent 
il y a grande apparence qu’on réussirait en dirigeant sa route vers quelque 
autre point de ce cercle. D’ailleurs la description, que nous ont donnée Dam- 
pier et quelques autres voyageurs , du terrain de la Nouvelle-Hollande, nous 
peut faire soupçonner que cette partie du globe qui avoisine les terres aus- 
trales, et qui peut-être en fait partie, est un pays moins ancien que le reste 
de ce continent inconnu. La Nouvelle-Hollande est une terre basse, sans 
eaux, sans montagnes, peu habitée , dont les naturels sont sauvages et sans 
industrie; tout cela concourt à nous faire penser qu’ils pourraient être dans 
ce continent à peu près ce que les sauvages des Amazones ou du Paraguay 
sont en Amérique. On a trouvé des hommes policés, des empires et des 
rois au Pérou, au Mexique, c’est-à-dire, dans les contrées de l’Amérique les 
plus élevées, et par conséquent les plus anciennes; les sauvages au contraire 
se sont trouvés dans les contrées les plus basses et les plus nouvelles : ainsi 
on peut présumer que dans l’intérieur des terres australes on trouverait 
aussi des hommes réunis en société dans les contrées élevées, d’où ces grands 
fleuves qui amènent à la mer ces glaces prodigieuses tirent leur source. 
L’intérieur de l’Afrique nous est inconnu 1 , presque autant qu’il l’était aux 
anciens; ils avaient, comme nous, fait le tour de cette presqu’île par mer, 
mais à la vérité ils ne nous avaient laissé ni cartes ni description de ces 
côtes. Pline nous dit qu’on avait , dès le temps d’Alexandre, fait le tour de 
l’Afrique, qu’on avait reconnu dans la mer d’Arabie des débris de vaisseaux 
espagnols, et que Hannon, général carthaginois, avait fait le voyage depuis 
Gades jusqu’à la mer d’Arabie, qu’il avait même donné par écrit la relation 
de ce voyage. Outre cela, dit-il, Cornélius Nepos nous apprend que de son 
temps un certain Eudoxe, persécuté parle roi Lathurus, fut obligé de s’en- 
fuir; qu’étant parti du golfe Arabique, il était arrivé à Gades, et qu’avant ce 
temps on commerçait d’Espagne en Éthiopie par la mer. (Voyez Pline, Hist. 
nat. tom. I, lib. 2.) Cependant, malgré ces témoignages des anciens, on 
s’était persuadé qu’ils n’avaient jamais doublé le cap de Bonne-Espérance , 
et l’on a regardé comme une découverte nouvelle cette route que les Portu- 
gais ont prise les premiers pour aller aux grandes Indes : on ne sera peut- 
être pas fâché de voir ce qu’on en croyait dans le ix e siècle. 
« On a découvert de notre temps une chose toute nouvelle , et qui était 
« inconnue autrefois à ceux qui ont vécu avant nous. Personne ne croyait 
« que la mer, qui s’étend depuis les Indes jusqu’à la Chine, eût communica- 
« lion avec la mer de Syrie , et on ne pouvait se mettre cela dans l’esprit. 
« Voici ce qui est arrivé de notre temps , selon ce que nous en avons appris : 
1. Voyez , sur les derniers progrès faits dans l'intérieur de l’Afrique , le grand Atlas géogra- 
phique de M. Brué ; Paris , 1836. — Voyez aussi M. Jomard : Coup d’œil sur le progrès et l’état 
actuel des découvertes dans l’intérieur de l’Afrique (Bull, de la Soc. de Géogr., t. II, l re série, 
’<’• 239); M. Vivien de Saint-Martin (Ibid, t. II, 3 e série, p .370, t. VIII, 3 e série, p. 282), etc., etc. 
