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GÉOGRAPHIE. 
« On a trouvé dans la mer de Roum ou Méditerranée les débris d’un vaisseau 
« arabe que la tempête avait brisé, et tous ceux qui le montaient étant péris, 
« les flots l'ayant mis en pièces, elles furent portées par le vent et par la 
« vague jusque dans la mer des Cozars , et de là au canal de la mer Médi- 
te terranée, d’où elles furent enfin jetées sur la côte de Syrie. Cela fait voir 
« que la mer environne tout le pays de la Chine et de Cila , l’extrémité du 
« Turquestan et le pays des Cozars; qu’ensuite elle coule par le détroit 
« jusqu’à ce qu’elle baigne la côte de Syrie. La preuve est tirée de la con- 
tt struction du vaisseau dont nous venons de parler; car il n’y a que les vais- 
« seaux de Siraf, dont la fabrique est telle que les bordages ne sont point 
«cloués, mais joints ensemble d’une manière particulière, de même que 
« s’ils étaient cousus; au lieu que ceux de tous les vaisseaux de la mer Médi- 
« terranée et de la côte de Syrie sont cloués, et ne sont pas joints de cette 
« manière. » (Voyez les Anciennes relations des Voyages faits par terre à 
la Chine, pag. 53 et 54.) 
Voici ce qu’ajoute le traducteur de cette ancienne relation. 
« Abuziel remarque comme une chose nouvelle et fort extraordinaire, 
« qu’un vaisseau fut porté de la mer des Indes sur les côtes de Syrie. Pour 
« trouver le passage dans la mer Méditerranée , il suppose qu’il y a une 
« grande étendue de mer au-dessus de la Chine , qui a communication avec 
« la mer des Cozars, c’est-à-dire, de Moscovie. La mer qui est au delà du 
« cap des Courants était entièrement inconnue aux Arabes à cause du péril 
« extrême de la navigation, et le continent était habité par des peuples si 
« barbares, qu’il n'était pas facile de les soumettre, ni même de les civiliser 
« par le commerce. Les Portugais ne trouvèrent depuis le cap de Bonnc- 
« Espérance jusqu’à Sofiala aucuns Maures établis , comme ils en trouvèrent 
« depuis dans toutes les villes maritimes jusqu’à la Chine. Cette ville était la 
« dernière que connaissaient les géographes, mais ils ne pouvaient dire si 
« la mer avait communication par l’extrémité de l’Afrique avec la mer de 
« Barbarie, et ils se contentaient de la décrire jusqu’à la côte de Zinge qui 
« est celle de la Cafrerie ; c’est pourquoi nous ne pouvons douter que la pre- 
« mière découverte du passage de cette mer par le cap de Bonne-Espérance 
« n’ait été faite par les Européens sous la conduite de Vasco de Gama , ou au 
« moins quelques années avant qu’il doublât le cap, s’il est vrai qu’il se soit 
« trouvé des cartes marines plus anciennes que cette navigation , où le cap 
« était marqué sous le nom de Fronteira da Afriqua. Antoine Gai van 
«témoigne, sur le rapport de Francisco de Sousa Tavares, qu’en 1528 
« l’infant dom Fernand lui fit voir une semblable carte qui se trouvait dans 
« le monastère d’Acoboca, et qui était faite il y avait 120 ans, peut-être 
« sur celle qu’on dit être à Venise dans le trésor de saint Marc, et qu’on 
« croit avoir été copiée sur celle de Marc Paolo , qui marque aussi la pointe 
« de l’Afrique, selon le témoignage de Ramusio, etc. » L’ignorance de ces 
