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SUR LA PRODUCTION 
ARTICLE VII. 
SUR LA PRODUCTION DES COUCHES OU LITS DE TERRE. 
Nous avons fait voir, dans l’article premier, qu’en vertu de l’attraction 
démontrée mutuelle entre les parties de la matière, et en vertu de la force 
centrifuge qui résulte du mouvement de rotation sur son axe, la terre a 
nécessairement pris la forme d’un sphéroïde dont les diamètres diffèrent 
d’une 230 e partie 1 ; et que ce ne peut être que par les changements arrivés 
à la surface et causés par les mouvements de l’air et des eaux, que cette 
différence a pu devenir plus grande, comme on prétend le conclure par les 
mesures prises à l’équateur et au cercle polaire. Cette figure de la terre, 
qui s’accorde si bien avec les lois de l’hydrostatique et avec notre théorie, 
suppose que le globe a été dans un état de liquéfaction dans le temps qu’il 
a pris sa forme, et nous avons prouvé que le mouvement de projection et 
celui de rotation ont été imprimés en même temps par une même impul- 
sion. On se persuadera facilement que la terre a été dans un état de liqué- 
faction produite par le feu 2 , lorsqu’on fera attention à la nature des matières 
que renferme le globe, dont la plus grande partie, comme les sables et les 
glaises, sont des matières vitrifiées ou vitrifiables 3 , et lorsque d’un autre 
côté on réfléchira sur l’impossibilité qu’il y a que la terre ait jamais pu se 
trouver dans un état de fluidité produite par les eaux, puisqu’il y a infi- 
niment plus de terre que d'eau, et que d’ailleurs l’eau n’a pas la puissance 
de dissoudre les sables, les pierres et les autres matières dont la terre est 
composée. 
Je vois donc que la terre n’a pu prendre sa figure que dans le temps où 
elle a été liquéfiée par le feu, et en suivant notre hypothèse je conçois 
qu’au sortir du soleil la terre n’avait d’autre forme que celle d’un torrent 
de matières fondues et de vapeurs enflammées, que ce torrent se rassembla 
par l’attraction mutuelle des parties, et devint un globe auquel le mouve- 
ment de rotation donna la figure d’un sphéroïde, et lorsque la terre fut 
refroidie les vapeurs qui s’étaient d’abord étendues, comme nous voyons 
s’étendre les queues des comètes, se condensèrent peu à peu, tombèrent 
en eau sur la surface du globe, et déposèrent en même temps un limon 
1. Voyez , ci-devant, la note de la page 81. 
2. Dans sa Théorie de la terre , Buffon ne voyait que la terre ouvrage de l’eau. Je l’ai déjà 
fait remarquer. C’est à partir de cet article-ci, ou, plus exactement, c’est à partir de l’article 
sur la Formation des planètes , que commence sa seconde vue , la vue de la terre ouvrage du 
feu. La terre, ouvrage du feu , donnera les deux premières époques de la nature ; la première : 
lorsque la terre et les planètes ont pris leur forme; la seconde : lorsque la matière s’étant 
consolidée a formé la roche intérieure du globe, ainsi que les grandes masses vitrescibles qui 
sont à sa surface. 
3. Voyez , ci-devant, la note 4 de la page 78. 
