DES COUCHES OU LITS DE TERRE. 
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mêlé de matières sulfureuses et salines, dont une partie s’est glissée par le 
mouvement des eaux dans les fentes perpendiculaires où elle a produit les 
métaux et les minéraux, et le reste est demeuré à la surface de la terre et 
a produit cette terre rougeâtre qui forme la première couche de la terre 
et qui, suivant les différents lieux, est plus ou moins mêlée de particules 
animales ou végétales réduites en petites molécules dans lesquelles l’orga- 
nisation n’est plus sensible. 
Ainsi dans le premier état de la terre le globe était, à l’intérieur, com- 
posé d’une matière vitrifiée , comme je crois qu’il l’est encore aujourd’hui; 
au-dessus de cette matière vitrifiée se sont trouvées les parties que le feu 
aura le plus divisées, comme les sables, qui ne sont que des fragments de 
verre 1 ; et au-dessus de ces sables les parties les plus légères, les pierres 
ponces, les écumes et les scories de la matière vitrifiée ont surnagé et ont 
formé les glaises et les argiles : le tout était recouvert d’une couche d’eau a 
de 5 ou 600 pieds d’épaisseur, qui fut produite par la condensation des 
vapeurs lorsque le globe commença à se refroidir; cette eau déposa partout 
une couche limoneuse mêlée de toutes les matières qui peuvent se sublimer 
et s’exhaler par la violence du feu, et l’air fut formé des vapeurs les plus 
subtiles qui se dégagèrent des eaux par leur légèreté, et les surmontèrent. 
Tel était l’état du globe lorsque l’action du flux et reflux, celle des vents 
et de la chaleur du soleil commencèrent à altérer la surface de la terre. 
Le mouvement diurne et celui du flux et reflux élevèrent d’abord les eaux 
sous les climats méridionaux; ces eaux entraînèrent et portèrent vers 
l’équateur le limon, les glaises, les sables, et, en élevant les parties de 
l’équateur, elles abaissèrent peut-être peu à peu celles des pôles de cette 
différence d’environ deux lieues dont nous avons parlé, car les eaux 
brisèrent bientôt et réduisirent en poussière les pierres-ponces et les autres 
parties spongieuses de la matière vitrifiée, qui étaient à la surface, elles 
creusèrent des profondeurs et élevèrent des hauteurs qui dans la suite sont 
devenues des continents, et elles produisirent toutes les inégalités que 
nous remarquons à la surface de la terre, et qui sont plus considérables 
vers l’équateur que partout ailleurs ; car les plus hautes montagnes sont 
entre les tropiques et dans le milieu des zones tempérées, et les plus basses 
sont au cercle polaire et au delà; puisque l’on a, entre les tropiques, les 
a. Cette opinion, que la terre a été entièrement couverte d’eau, est celle de quelques philo- 
sophes anciens , et même de la plupart des Pères de l’Église : In mundi primordio aqua in 
omnern terram stagnabat , dit saint Jean Damascène , liv. II , chap. ix. Terra eral invisibilis, 
quia exundabat aqua et operiebat terram, dit saint Ambroise, liv. I, Hexam. chap. vin. 
Submersa tellus cùm esset, faciem ejus inundante aquâ, non erat adspeclabilis, dit saint Basile, 
Homélie 2. Voyez au*si saint Augustin, liv. I de la Genèse, chap. xii. 
1. Ce ne sont pas des fragments de verre, des fragments d’un verre primitivement et 
naturellement formé ; ce sont des parties constituantes du verre artificiel, que nous formons 
tous les jours. 
S J 
