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SUR LA PRODUCTION 
Cordillères et presque toutes les montagnes du Mexique et du Brésil, les 
montagnes de l’Afrique, savoir le grand et le petit Atlas, les monts de la 
Lune, etc., et que d’ailleurs les terres qui sont entre les tropiques sont 
les plus inégales de tout le globe, aussi bien que les mers, puisqu’il sa 
trouve entre les tropiques beaucoup plus d’îles que partout ailleurs ; ce 
qui fait voir évidemment que les plus grandes inégalités de la terre se 
trouvent en effet dans le voisinage de l’équateur l . 
Quelque indépendante que soit ma théorie de cette hypothèse sur ce qui 
s’est passé dans le temps de ce premier état du globe, j’ai été bien aise d’y 
remonter dans cet article, afin de faire voir la liaison 2 et la possibilité du 
système que j’ai proposé et dont j’ai donné le précis dans l’article premier; 
on doit seulement remarquer que ma théorie, qui fait le texte de cet 
ouvrage, ne part pas de si loin 3 , que je prends la terre dans un état à peu 
près semblable à celui où nous la voyons, et que je ne me sers d’aucune 
des suppositions qu’on est obligé d’employer lorsqu’on veut raisonner sur 
l’état passé du globe terrestre; mais comme je donne ici une nouvelle 
idée au sujet du limon des eaux qui, selon moi, a formé la première couche 
de terre qui enveloppe le globe, il me paraît nécessaire de donner aussi 
les raisons sur lesquelles je fonde cette opinion. 
Les vapeurs, qui s’élèvent dans l’air, produisent les pluies, les rosées, 
les feux aériens, les tonnerres et les autres météores 4 ; ces vapeurs sont 
donc mêlées de particules aqueuses, aériennes, sulfureuses, terrestres, etc., 
et ce sont ces particules solides et terrestres qui forment le limon dont 
nous voulons parler. Lorsqu’on laisse déposer de l’eau de pluie, il se forme 
un sédiment au fond; lorsque, après avoir ramassé une assez grande quantité 
de rosée, on la laisse déposer et se corrompre, elle produit une espèce 
de limon qui tombe au fond du vase ; ce limon est même fort abondant et 
la rosée en produit beaucoup plus que l’eau de pluie, il est gras, onctueux 
et rougeâtre. 
La première couche, qui enveloppe le globe de la terre, est composée de 
ce limon mêlé avec des parties de végétaux ou d’animaux détruits, ou 
bien avec des particules pierreuses ou sablonneuses : on peut remarquer 
presque partout que la terre labourable est rougeâtre et mêlée plus ou 
moins de ces différentes matières; les particules de sable ou de pierre qu’on 
y trouve sont de deux espèces, les unes grossières et massives, les autres 
plus fines et quelquefois impalpables; les plus grosses viennent de la couche 
1. Voyez , ci-devant, la note i de la page 81. 
2. La liaison , que Buffon indique ici, entre son système et sa théorie, entre les deux états 
successifs du globe, l’état igné et l’état aqueux , sera magnifiquement développée plus tard. 
(Voyez les Époques de la nature.) 
3. Remarque fort juste. ( Voyez les notes 2 de la page 120 , et 1 de la page 41. ) 
4 Les vapeurs produisent les pluies et les rosées. Les tonnerres et les autres météores sont 
des phénomènes électriques, lumineux, ou magnétiques. 
