DES COUCHES OU LITS DE TERRE. 
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ses observations sont exactes, je ne doute pas qu’il n’ait été bien informé, et 
c’est ce qui me persuade qu’on doit trouver des coquilles au Pérou dans les 
couches de terre, comme on en trouve partout ailleurs; je fais cette remar- 
que à l’occasion d’un doute qu’on a formé depuis peu sur cela , et dont je 
parlerai tout à l’heure. 
Dans une fouille que l’on fit à Amsterdam pour faire un puits, on creusa 
jusqu’à 232 pieds de profondeur, et on trouva les couches de terre sui- 
vantes : 7 pieds de terre végétale ou terre de jardin , 9 pieds de tourbes , 
9 pieds de glaise molle, 8 pieds d’arène, 4 de terre, 10 d’argile, 4 de terre, 
10 pieds d’arène, sur laquelle on a coutume d’appuyer les pilotis qui sou- 
tiennent les maisons d’Amsterdam, ensuite 2 pieds d’argile, 4 de sablon 
blanc, 5 de terre sèche, 1 de terre molle, 14 d’arène, 8 d’argile mêlée 
d’arène, 4 d’arène mêlée de coquilles, ensuite une épaisseur de 100 et 2 
pieds de glaise, et enfin 31 pieds de sable, où l’on cessa de creuser. (Voyez 
Varenii Geograph. general., pag. 46.) 
Il est rare qu’on fouille aussi profondément sans trouver de l’eau , et ce 
fait est remarquable en plusieurs choses : 1° il fait voir que l’eau de la mer 
ne communique pas dans l’intérieur de la terre par voie de filtration ou de 
stillation, comme on le croit vulgairement; 2° nous voyons qu’on trouve 
des coquilles à 100 pieds au-dessous de la surface de la terre dans un pays 
extrêmement bas, et que par conséquent le terrain de la Hollande a été élevé 
de 100 pieds par les sédiments de la mer ; 3° on peut en tirer une induction 
que cette couche de glaise épaisse de 102 pieds, et la couche de sable qui 
est au-dessous dans laquelle on a fouillé à 31 pieds et dont l’épaisseur entière 
est inconnue, ne sont peut-être pas fort éloignées de la première couche de 
la vraie terre ancienne et originaire, telle qu’elle était dans le temps de sa 
première formation et avant que le mouvement des eaux eût changé sa 
surface. Nous avons dit dans l’article premier que, si l’on voulait trouver la 
terre ancienne, il faudrait creuser dans les pays du Nord plutôt que vers 
l’équateur, dans les plaines basses plutôt que dans les montagnes ou dans 
les terres élevées. Ces conditions se trouvent à peu près rassemblées ici; 
seulement il aurait été à souhaiter qu’on eût continué cette fouille à une 
plus grande profondeur, et que l’auteur nous eût appris s’il n’y avait pas de 
coquilles ou d’autres productions marines dans cette couche de glaise de 
102 pieds d’épaisseur et dans celle de sable qui était au-dessous. Cet exemple 
confirme ce que nous avons dit, savoir, que plus on fouille dans l'intérieur 
de la terre, plus on trouve les couches épaisses, ce qui s’explique fort natu- 
rellement dans notre théorie. 
Non-seulement la terre est composée de couches parallèles et horizontales 
dans les plaines et dans les collines, mais les montagnes même sont en géné- 
ral composées de la même façon; on peut dire que ces couches y sont plus 
apparentes que dans les plaines , parce que les plaines sont ordinairement 
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