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SUR LA PRODUCTION 
dant une plaine ou tout autre terrain de niveau, qui s’étend fort au loin, il 
paraît s’élever, et au contraire en voyant de loin des collines elles parais- 
sent s’abaisser : ce n’est pas ici le lieu de donner la raison mathématique 
de cette différence. D’autre côté, il est fort difficile de juger par le simple 
coup d'œil où se trouve le milieu d’une grande vallée, à moins qu’il n’y 
ait une rivière; au lieu que dans les vallons serrés le rapport des yeux est 
moins équivoque et le jugement plus certain. Cette partie de la Bourgogne 
qui est comprise entre Auxerre, Dijon, Àutun et Bar-sur-Seine , et dont 
une étendue considérable s’appelle le bailliage de la Montagne, est un des 
endroits les plus élevés de la France; d’un côté de la plupart de ces mon- 
tagnes qui ne sont que du second ordre, et qu’on ne doit regarder que 
comme des collines élevées, les eaux coulent vers l’Océan, et de l’autre vers 
la Méditerranée; il y a des points de partage, comme à Sombernon, Pouilly 
en Auxois, etc., où on peut tourner les eaux indifféremment vers l'Océan 
ou vers la Méditerranée : ce pays élevé est entrecoupé de plusieurs petits 
vallons assez serrés, et presque tous arrosés de gros ruisseaux ou de petites 
rivières. J’ai mille et mille fois observé la correspondance des angles de 
ces collines et leur égalité de hauteur, et je puis assurer que j’ai trouvé par- 
tout les angles saillants opposés aux angles rentrants, et les hauteurs à peu 
près égales des deux côtés. Plus on avance dans le pays élevé où sont les 
points de partage dont nous venons de parler, plus les montagnes ont de 
hauteur; mais cette hauteur est toujours la même des deux côtés des val- 
lons, et les collines s’élèvent ou s’abaissent également : en se plaçant à l’ex- 
trémité des vallons dans le milieu de la largeur, j’ai toujours vu que le 
bassin du vallon était environné et surmonté de collines dont la hauteur 
était égale; j’ai fait la même observation dans plusieurs autres provinces de 
France. C’est cette égalité de hauteur dans les collines qui fait les plaines 
en montagnes; ces plaines forment, pour ainsi dire, des pays élevés au- 
dessus d’autres pays ; mais les hautes montagnes ne paraissent pas être 
si égales en hauteur; elles se terminent la plupart en pointes et en pics 
irréguliers, et j’ai vu, en traversant plusieurs fois les Alpes et l’Apennin, 
que les angles sont en effet correspondants, mais qu’il est presque impos- 
sible de juger à l’œil de l’égalité ou de l’inégalité de hauteur des monta- 
gnes opposées, parce que leur sommet se perd dans les brouillards et dans 
les nues. 
Les différentes couches dont la terre est composée ne sont pas disposées 
suivant l’ordre de leur pesanteur spécifique , souvent on trouve des couches 
de matières pesantes posées sur des couches de matières plus légères; pour 
s’en assurer, il ne faut qu’examiner la nature des terres sur lesquelles por- 
tent les rochers, et on verra que c’est ordinairement sur des glaises ou sur 
des sables qui sont spécifiquement moins pesants que la matière du rocher : 
dans les collines et dans les autres petites élévations on reconnaît facile- 
