DES COUCHES OU LITS DE TERRE. 
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ment la base sur laquelle portent les rochers; mais il n’en est pas de même 
des grandes montagnes, non -seulement le sommet est de rocher, mais 
ces rochers portent sur d’autres rochers, il y a montagnes sur montagnes 
et rochers sur rochers, à des hauteurs si considérables et dans une si grande 
étendue de terrain, qu’on ne peut guère s’assurer s’il y a de la terre des- 
sous, et de quelle nature est cette terre : on voit des rochers coupés à pic 
qui ont plusieurs centaines de pieds de hauteur, ces rochers portent sur 
d’autres, qui peut-être n’en ont pas moins, cependant ne peut-on pas con- 
clure du petit au grand? et puisque les rochers des petites montagnes dont 
on voit la base portent sur des terres moins pesantes et moins solides que 
la pierre, ne peut-on pas croire que la base des hautes montagnes est 
aussi de terre 1 ? au reste tout ce que j’ai à prouver ici, c’est qu’il a pu 
arriver naturellement, par le mouvement des eaux, qu’il se soit accumulé 
des matières plus pesantes au-dessus des plus légères, et que, si cela se 
trouve en effet dans la plupart des collines, il est probable que cela est 
arrivé comme je l’explique dans le texte; mais quand même on voudrait 
se refuser à mes raisons, en m’objectant que je ne suis pas bien fondé à 
supposer qu’avant la formation des montagnes, les matières les plus pesantes 
étaient au-dessous des moins pesantes, je répondrai que je n’assure rien de 
général à cet égard, parce qu’il y a plusieurs manières dont cet effet a pu 
se produire, soit que les matières pesantes fussent au-dessous ou au-dessus, 
ou placées indifféremment, comme nous les voyons aujourd’hui; car pour 
concevoir comment la mer, ayant d’abord formé une montagne de glaise, 
l’a ensuite couronnée de rochers, il suffit de faire attention que les sédi- 
ments peuvent venir successivement de différents endroits, et qu’ils peuvent 
être de matières différentes, en sorte que dans un endroit de la mer où les 
eaux auront déposé d’abord plusieurs sédiments de glaise, il peut très-bien 
arriver que tout d’un coup au lieu de glaise les eaux apportent des sédi- 
ments pierreux , et cela, parce qu’elles auront enlevé du fond ou détaché 
des côtes toute la glaise, et qu’ensuite elles auront attaqué les rochers, ou 
bien parce que les premiers sédiments venaient d’un endroit, et les seconds 
d’un autre. Au reste cela s’accorde parfaitement avec les observations, par 
lesquelles on reconnaît que les lits de terre, de pierre, de gravier, de 
sable, etc., ne suivent aucune règle dans leur arrangement, ou du moins 
se trouvent placés indifféremment et comme au hasard les uns au-dessus 
des autres. 
Cependant ce hasard même doit avoir des règles, qu’on ne peut connaître 
1. La base des hautes montagnes n’est pas de terre. Je n’ai presque pas besoin d’en avertir; 
et, plus tard, Buffon en avertira lui-mème : « Depuis trente-quatre ans que cela est écrit, j’ai 
« acquis des connaissances et recueilli des faits qui m’ont démontré que les grandes montagnes 
« composées de matières vitrescibles , et produites par l’action du feu primitif , tiennent 
« immédiatement à la roche intérieure du globe , laquelle est elle-même un roc vitreux de la 
« même nature. » (Voyez, plus loin, X Addition sur la roche intérieure du globe). 
