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SUR LA PRODUCTION 
qu’en estimant la valeur des probabilités et la vraisemblance des conjec- 
tures. Nous avons vu qu’en suivant notre hypothèse sur la formation du 
globe, l’intérieur de la terre doit être d’une matière vitrifiée, semblable 
à nos sables vitrifiables qui ne sont que des fragments de verre, et dont les 
glaises sont peut-être les scories ou les parties décomposées; dans cette 
supposition, la terre doit être composée dans le centre, et presque jusqu’à 
la circonférence extérieure, de verre ou d’une matière vitrifiée qui en 
occupe presque tout l’intérieur, et au-dessus de cette matière on doit trouver 
les sables, les glaises et les autres scories de cette matière vitrifiée. Ainsi 
en considérant la terre dans son premier état, c’était d’abord un noyau 
de verre ou de matière vitrifiée 1 , qui est ou massive comme le verre, ou 
divisée comme le sable, parce que cela dépend du degré de l’activité du 
feu qu’elle aura éprouvé; au-dessus de cette matière étaient les sables, 
et enfin les glaises; le limon des eaux et de l’air a produit l’enveloppe 
extérieure qui est plus ou moins épaisse suivant la situation du terrain, 
plus ou moins colorée suivant les différents mélanges du limon , des sables 
et des parties d’animaux ou de végétaux détruits, et plus ou moins 
féconde suivant l’abondance ou la disette de ces mêmes parties. Pour 
faire voir que cette supposition, au sujet de la formation des sables et des 
glaises, n’est pas aussi gratuite qu’on pourrait l’imaginer, nous avons cru 
devoir ajouter à ce que nous venons de dire quelques remarques particu- 
lières. 
Je conçois donc que la terre dans le premier état était un globe, ou 
plutôt un sphéroïde de matière vitrifiée, de verre, si l’on veut, très- 
compacte, couvert d’une croûte légère et friable, formée par les scories 
de la matière en fusion, d’une véritable pierre-ponce : le mouvement et 
l’agitation des eaux et de l’air brisèrent bientôt et réduisirent en poussière 
cette croûte de verre spongieuse, cette pierre-ponce qui était à la surface; 
de laies sables qui, en s’unissant, produisirent ensuite les grès et le roc 
vif, ou, ce qui est la même chose, les cailloux en grande masse, qui doivent, 
aussi bien que les cailloux en petite masse, leur dureté, leur couleur ou 
leur transparence et la variété de leurs accidents, aux différents degrés 
de pureté et à la finesse du grain des sables qui sont entrés dans leur 
composition. 
Ces mêmes sables 2 , dont les parties constituantes s’unissent par le moyen 
du feu, s’assimilent et deviennent un corps dur très-dense, et d’autant 
plus transparent que le sable est plus homogène, exposés au contraire 
1. Sur ces mots de noyau de verre ou de matière vitrifiée, j’ai déjà fait uue remarque 
générale : c’est qu’il ne faut pas les prendre dans un sens spécial et propre, mais dans le grand 
sens, qu’y attachait Buffon, de matière devenue solide, après avoir été. fondue par le feu. 
(Voyez , ci-devant, la note 4 de la page 78 ). 
2. Les sables sont des fragments , des débris de roches quartzeuses. Les sables mélangés 
sont des fragments de quartz, de mica, de feld-spath , etc. , etc. 
