154 COQUILLES ET AUTRES PRODUCTIONS DE LA MER 
de petits animaux qui ressemblent aux poissons des coquilles en ce qu’ils 
forment, comme eux, une grande quantité de substance pierreuse dans 
laquelle ils habitent, comme les poissons dans leurs coquilles 1 ; ainsi les 
plantes marines, que d’abord l’on avait mises au rang des minéraux, ont 
ensuite passé dans la classe des végétaux, et sont enfin demeurées pour 
toujours dans celle des animaux. 
Il y a des coquillages qui habitent le fond des hautes mers, et qui ne 
sont jamais jetés sur les rivages; les auteurs les appellent Pelagiœ, pour 
les distinguer des autres qu’ils appellent Littorales. Il est à croire que 
les cornes d’ammon et quelques autres espèces qu’on trouve pétrifiées, 
et dont on n’a pas encore trouvé les analogues vivants, demeurent toujours 
dans le fond des hautes mers, et qu’ils ont été remplis du sédiment 
pierreux dans le lieu même où ils étaient; il peut se faire aussi qu’il y 
ait eu de certains animaux dont l’espèce a péri; ces coquillages pour- 
raient être du nombre : les os fossiles extraordinaires, qu’on trouve en 
Sibérie, au Canada, en Irlande et dans plusieurs autres endroits, semblent 
confirmer cette conjecture 2 , car jusqu’ici on ne connaît pas d’animal à 
qui on puisse attribuer ces os qui, pour la plupart, sont d’une grandeur 
et d’une grosseur démesurées. 
On trouve ces coquilles depuis le haut jusqu’au fond des carrières, on 
les voit aussi dans des puits beaucoup plus profonds; il y en a au fond 
des mines de Hongrie. (Voyez Woodward.) 
On en trouve à 200 brasses, c’est-à-dire, à mille pieds de profondeur 
dans des rochers qui bordent l’île de Caldé et dans la province de Pem- 
broke en Angleterre. (Voyez Rai/ s Discourses, p. 178.) 
Non -seulement on trouve à de grandes profondeurs et au-dessus des 
plus hautes montagnes des coquilles pétrifiées , mais on en trouve aussi 
qui n’ont point changé de nature, qui ont encore le luisant, les couleurs 
et la légèreté des coquilles de la mer; on trouve des glossopètres et 
d’autres dents de poisson dans leurs mâchoires, et il ne faut, pour se con- 
vaincre entièrement sur ce sujet, que regarder la coquille de mer et celle 
de terre, et les comparer: il n’y a personne qui, après un examen, même 
léger, puisse douter un instant que ces coquilles fossiles et pétrifiées ne 
soient pas les mêmes que celles de la mer; on y remarque les plus petites 
articulations, et même les perles que l’animal vivant produit; on remarque 
que les dents de poisson sont polies et usées à l’extrémité, et qu’elles ont 
servi pendant le temps que l’animal était vivant. 
1. Il faut faire, sur le mot poisson, la même remarque que sur le mot insecte. Ce mot 
n’avait pas encore l’acception précise qu’il a maiutenant. Les animaux à coquilles sont des 
mollusques. 
2. Cette conjecture, vue supérieure d’un pénétrant génie, s’est admirablement vérifiée de nos 
jours. Cette conjecture, entre les mains de Cuvier, nous a donné la science des êtres perdus : la 
paléontologie. 
