TROUVÉES DANS L’INTÉRIEUR DE LA TERRE. 155 
On trouve aussi presque partout, dans la terre, des coquillages de la même 
espèce, dont les uns sont petits, les autres gros, les uns jeunes, les autres 
vieux, quelques-uns imparfaits, d’autres entièrement parfaits; on en voit 
même de petits et de jeunes attachés aux gros. 
Le poisson à coquille *, appelé Purpura, a une langue fort longue dont 
l’extrémité est osseuse et pointue; elle lui sert comme de tarière pour 
percer les coquilles des autres poissons et pour se nourrir de leur chair; 
on trouve communément dans les terres des coquilles qui sont percées de 
cette façon, ce qui est une preuve incontestable qu’elles renfermaient autre- 
fois des poissons vivants , et que ces poissons habitaient dans des endroits 
où il y avait aussi des coquillages de pourpre qui s’en étaient nourris. 
(Voyez Woodward, p. 296 et 300.) 
Les obélisques de Saint-Pierre-de-Rome , de Saint-Jean-de-Latran , de 
la place Navone, viennent, à ce qu’on prétend, des pyramides d’Égypte; 
elles sont de granité rouge, lequel est une espèce de roc vif ou de grès 
fort dur : cette matière, comme je l’ai dit, ne contient point de coquilles, 
mais les anciens marbres africains et égyptiens, et les porphyres que l’on 
a tirés, dit-on, du temple de Salomon et des palais des rois d’Égypte, et 
que l’on a employés à Rome en différents endroits, sont remplis de coquilles. 
Le porphyre rouge est composé d’un nombre infini de pointes de l’espèce 
d’oursin que nous appelons châtaigne de mer; elles sont posées assez près 
les unes des autres et forment tous les petits points blancs qui sont dans ce 
porphyre : chacun de ces points blancs laisse voir encore dans son milieu 
un petit point noir, qui est la section du conduit longitudinal de la pointe de 
l’oursin. Il y a en Bourgogne, dans un lieu appelé Ficin à trois lieues 
de Dijon, une pierre rouge tout à fait semblable au porphyre par sa com- 
position, et qui n’en diffère que par la dureté, n’ayant que celle du marbre, 
qui n’est pas à beaucoup près si grande que celle du porphyre; elle est 
de même entièrement composée de pointes d’oursins, et elle est très-con- 
sidérable par l’étendue de son lit de carrière et par son épaisseur ; on en 
a fait de très-beaux ouvrages dans cette province, et notamment les gradins 
du piédestal de la figure équestre de Louis-le-Grand, qu’on a élevée au 
milieu de la place-royale à Dijon ; cette pierre n’est pas la seule de cette 
espèce que je connaisse ; il y a dans la même province de Bourgogne, près 
de la ville de Montbard, une carrière considérable de pierre composée 
comme le porphyre, mais dont la dureté est encore moindre que celle du 
marbre; ce porphyre tendre est composé comme le porphyre dur, et il 
contient même une plus grande quantité de pointes d’oursins et beaucoup 
moins de matière rouge. Voilà donc les mêmes pointes d’oursins que l’on 
trouve dans le porphyre ancien d’Égypte et dans les nouveaux porphyres de 
1 Voyez, ci-devant, la note 1 de la page 154. 
