156 COQUILLES ET AUTRES PRODUCTIONS DE LA MER 
Bourgogne, qui ne diffèrent des anciens que par le degré de dureté et par 
le nombre, plus ou moins grand, des pointes d’oursins qu’ils contiennent. 
À l’égard de ce que les curieux appellent du porphyre vert, je crois que 
c’est plutôt un granité qu’un porphyre 1 , il n’est pas composé de pointes 
d’oursins, comme le porphyre rouge, et sa substance me paraît semblable 
à celle du granité commun. En Toscane, dans les pierres dont étaient bâtis 
les anciens murs de la ville de Yolatera , il y a une grande quantité de 
coquillages, et cette muraille était faite il y a deux mille cinq cents ans. 
(Voyez Stenon in Prodromo diss. de solido intra solidum, pag. 63.) La plu- 
part des marbres antiques, les porphyres et les autres pierres des plus 
anciens monuments contiennent donc des coquilles, des pointes d’oursins, 
et d’autres débris des productions marines, comme les marbres que nous 
tirons aujourd’hui de nos carrières ; ainsi on ne peut pas douter, indépen- 
damment même du témoignage sacré de l’Écriture Sainte, qu’avant le déluge 
la terre n’ait été composée des mêmes matières dont elle l’est aujourd’hui. 
Par tout ce que nous venons de dire , on peut être assuré qu’on trouve 
des coquilles pétrifiées en Europe, en Asie et en Afrique, dans tous les lieux 
où le hasard a conduit les observateurs ; on en trouve aussi en Amérique , 
au Brésil , dans le Tucuman , dans les terres Magellaniques , et en si grande 
quantité dans les îles Antilles, que, au-dessous de la terre labourable , le 
fond, que les habitants appellent la chaux, n’est autre chose qu’un com- 
posé de coquilles, de madrépores, d’astroïtes et d’autres productions de 
la mer. Ces observations, qui sont certaines, m’auraient fait penser qu’il 
y a de même des coquilles et d’autres productions marines pétrifiées dans 
la plus grande partie du continent de l’Amérique, et surtout dans les 
montagnes, comme l’assure AYoodward; cependant M. de la Condamine, 
qui a demeuré pendant plusieurs années au Pérou, m’a assuré qu’il n’en 
avait pas vu dans les Cordillères, qu’il en avait cherché inutilement, et 
qu’il ne croyait pas qu’il y en eût. Cette exception serait singulière, et 
les conséquences qu’on en pourrait tirer le seraient encore plus; mais 
j'avoue que , malgré le témoignage de ce célèbre observateur, je doute 
encore à cet égard, et que je suis très-porté à croire qu’il y a dans les 
montagnes du Pérou , comme partout ailleurs , des coquilles et d’autres 
pétrifications marines, mais qu’elles ne se sont pas offertes à ses yeux. On 
sait qu’en matière de témoignages, deux témoins positifs, qui assurent avoir 
vu , suffisent pour faire preuve complète , tandis que mille et dix mille 
témoins négatifs, et qui assurent seulement n’avoir pas vu, ne peuvent 
que faire naître un doute léger; c’est par cette raison, et parce que la force 
de l’analogie m’y contraint , que je persiste à croire qu’on trouvera des 
coquilles sur les montagnes du Pérou , comme on en trouve presque par- 
1. Voyez mes notes sur les Minéraux. 
