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TROUVÉES DANS L’INTÉRIEUR DE LA TERRE. 
tout ailleurs, surtout si on les cherche sur la croupe de la montagne et 
non pas au sommet 1 . 
Les montagnes les plus élevées sont ordinairement composées, au sommet, 
de roc vif, de granité, de grès et d’autres matières vitrifiables 2 , qui ne 
contiennent que peu ou point de coquilles. Toutes ces matières se sont 
formées dans les couches du sable de la mer qui recouvraient le dessus 
de ces montagnes ; lorsque la mer a laissé à découvert ces sommets de 
montagnes, les sables ont coulé dans les plaines, où ils ont été entraînés 
par la chute des eaux des pluies, etc., de sorte qu’il n’est demeuré au-des- 
sus des montagnes que les rochers qui s’étaient formés dans l’intérieur 
de ces couches de sable. A 200, 300 ou 400 toises plus bas que le sommet 
de ces montagnes , on trouve souvent des matières toutes différentes de 
celles du sommet, c’est-à-dire, des pierres, des marbres , et d’autres matières 
calcinables, lesquelles sont disposées par couches parallèles, et contiennent 
toutes des coquilles et d’autres productions marines; ainsi il n’est pas 
étonnant que M. de la Condamine n’ait pas trouvé de coquilles sur ces 
montagnes, surtout s’il les a cherchées dans les lieux les plus élevés et 
dans les parties de ces montagnes qui sont composées de roc vif, de grès 
ou de sable vitrifiable; mais, au-dessous de ces couches de sable et de ces 
rochers qui font le sommet, il doit y avoir dans les Cordillères, comme 
dans toutes les autres montagnes, des couches horizontales de pierres, de 
marbres, de terres, etc., où il se trouvera des coquilles; car dans tous les 
pays du monde, où Ton a fait des observations, on en a toujours trouvé 
dans ces couches. 
Mais supposons un instant que ce fait soit vrai, et qu’en effet il n’y ait 
aucune production marine dans les montagnes du Pérou, tout ce qu’on en 
conclura ne sera nullement contraire à notre théorie, et il pourrait bien se 
faire, absolument parlant, qu’il y ait sur le globe des parties qui n'aient 
jamais été sous les eaux de la mer, et surtout des parties aussi élevées 
que le sont les Cordillères, mais, en ce cas, il y aurait de belles observations 
à faire sur ces montagnes; car elles ne séraient pas composées de couches 
parallèles entre elles, comme toutes les autres le sont : les matières 
seraient aussi fort différentes de celles que nous connaissons , il n’y aurait 
point de fentes perpendiculaires , la composition des rochers et des pierres 
le ressemblerait point du tout à la composition des rochers et des pierres 
les autres pays, et enfin nous trouverions dans ces montagnes l’ancienne 
structure de la terre telle qu’elle était originairement et avant que d’être 
changée et altérée par le mouvement des eaux; nous verrions dans ces 
dimats le premier état du globe , les matières anciennes dont il était com- 
posé, la forme, la liaison et l’arrangement naturel de la terre, etc.; mais 
1. Voyez, ci-devant, la note 2 de la page 39. 
2. Vitrifialles. Voyez , ci-devant, la note 4 de la page 78, et la note 2 de la page 137. 
