DE LA SURFACE DE LA TERRE. 
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rigueur de l’hiver dans ce même temps. Le Pérou, qui est situé sous la ligne 
et qui s’étend à environ mille lieues vers le midi, est divisé en trois parties 
longues et étroites que les habitants du Pérou appellent Lanos, Sierras et 
Andes; les lanos, qui sont les plaines, s’étendent tout le long de la côte 
de la mer du Sud ; les sierras sont des collines avec quelques vallées, et les 
andes sont ces fameuses Cordillères, les plus hautes montagnes que l’on 
connaisse; les lanos ont dix lieues plus ou moins de largeur; dans plu- 
sieurs endroits, les sierras ont vingt lieues de largeur et les andes autant, 
quelquefois plus , quelquefois moins; la largeur est de l’est à l’ouest, et la 
longueur, du nord au sud. Cette partie du monde 1 a ceci de remarquable : 
1° dans les lanos, le long de toute cette côte le vent de sud-ouest souffle 
constamment, ce qui est contraire à ce qui arrive ordinairement dans la 
zone torride; 2° il ne pleut ni ne tonne jamais dans les lanos, quoiqu’il y 
tombe quelquefois un peu de rosée; 3° il pleut presque continuellement 
sur les andes; 4° dans les sierras, qui sont entre les lanos et les andes, il 
pleut depuis le mois de septembre jusqu’au mois d’avril. 
On s’est aperçu, depuis longtemps, que les chaînes des plus hautes mon- 
tagnes allaient d’occident en orient; ensuite, après la découverte du Nou- 
veau-Monde, on a vu qu’il y en avait de fort considérables qui tournaient 
du nord au sud; mais personne n’avait découvert, avant M. Bourguet, la 
surprenante régularité de la structure de ces grandes masses : il a trouvé, 
après avoir passé trente fois les Alpes en quatorze endroits différents, deux 
fois l’Apennin, et fait plusieurs tours dans les environs de ces montagnes 
et dans le mont Jura, que toutes les montagnes sont formées dans leurs 
contours à peu près comme les ouvrages de fortification. Lorsque le 
corps d’une montagne va d’occident en orient, elle forme des avances qui 
regardent, autant qu’il est possible, le nord et le midi : cette régularité 
admirable est si sensible dans les vallons, qu’il semble qu’on y marche 
dans un chemin couvert fort régulier; car si, par exemple, on voyage 
dans un vallon du nord au sud, on remarque que la montagne qui est à 
droite forme des avances, ou des angles qui regardent l’orient, et ceux de 
la montagne du côté gauche regardent l’occident, de sorte que néanmoins 
les angles saillants de chaque côté répondent réciproquement aux angles 
rentrants qui leur sont toujours alternativement opposés. Les angles, que 
les montagnes forment dans les grandes vallées, sont moins aigus, parce 
que la pente est moins raide et qu’ils sont plus éloignés les uns des autres; 
et, dans les plaines, ils ne sont sensibles que dans le cours des rivières, qui 
en occupent ordinairement le milieu ; leurs coudes naturels répondent aux 
avances les plus marquées, ou aux angles les plus avancés des montagnes 
auxquelles le terrain, où les rivières coulent, va aboutir. 11 est étonnant 
1. Voyez, sur la température, sur la nature, et, si je puis ainsi dire, sur la physionomie de 
cette partie du monde, M. de Hunïboldt : Tableaux de la Nature, 1. 1. (Traduction de M. Galuski } 
