DE LA SURFACE DE LA TERRE. 
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matières qui ont été autrefois dans un état de mollesse; le second, que la 
mer a couvert pendant quelque temps la terre que nous habitons; le troi- 
sième, que les marées et les autres mouvements des eaux produisent des 
inégalités dans le fond de la mer; et le quatrième, que ce sont les cou- 
rants de la mer qui ont donné aux montagnes la forme de leurs contours, 
et la direction correspondante dont il est question. 
On jugera, après avoir lu les preuves que contiennent les articles sui- 
vants, si j’ai eu tort d’assurer que ces faits, solidement établis, établissent 
aussi la vraie théorie de la terre. Ce que j’ai dit dans le texte, au sujet de 
la formation des montagnes, n’a pas besoin d’une plus ample explication; 
mais, comme ou pourrait m’objecter que je ne rends pas raison de la for- 
mation, des pics ou pointes de montagnes, non plus que de quelques autres 
faits particuliers, j’ai cru devoir ajouter ici les observations et les .réflexions 
que j’ai faites sur ce sujet, nm ol snob eqnoo no ;eoid'nsni oh no «asldcn 
J’ai tâché de me faire une idée nette et générale de la manière dont sont 
arrangées les différentes matières qui composent le globe, et il m’a paru 
qu’on pouvait les considérer d’une manière différente de celle dont on les 
a vues jusqu’ici; j’en fais deux classes générales 1 auxquelles je les réduis 
toutes; la première est celle des matières que nous trouvons posées par 
couches, par lits, par bancs horizontaux ou régulièrement inclinés; et la 
seconde comprend toutes les matières qu’on trouve par amas, par filons* 
par veines perpendiculaires et irrégulièrement inclinées. Dans la première 
classe, sont compris les sables, les argiles, les granités ou le roc vif, les 
cailloux et les grès en grande masse, les charbons de terre, les ardoises, 
les schistes, etc.* et aussi les marnes, les craies, les pierres calcinables, les 
marbres, etc. Dans la seconde, je mets les métaux, les minéraux, les 
cristaux, les pierres fines, et les cailloux en petites masses; ces deux classes 
comprennent généralement toutes les matières que nous connaissons : les 
premières doivent leur origine aux sédiments transportés et déposés par 
les eaux de la mer, et on doit distinguer celles qui, étant mises à l’épreuve 
du feu, se calcinent et se réduisent en chaux, de celles qui se fondent et 
se réduisent en verre; pour les secondes, elles se réduisent toutes en verre, 
à l’exception de celles que le feu consume entièrement par l’inflammation. 
Dans la première classe nous distinguerons d’abord deux espèces de 
sable ; l’une que je regarde comme la matière la plus abondante du globe, 
qui est vitrifîable, ou plutôt qui n’est qu’un composé de fragments de 
verre; l’autre, dont la quantité est beaucoup moindre, qui est calcinable 
et qu’on doit regarder comme du débris ou de la poussière de pierre, et 
qui ne diffère du gravier que par la grosseur des grains. Le sable vitrifîable 
est, en général, posé par couches comme toutes les autres matières, mais 
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1 . Voyez, ci-devant, les notes 3 et 4 de la page 41. 
