1 7(i SUR LES INÉGALITÉS DE LA SURFACE DE LA TERRE. 
<■laiT.nl encore couvertes des eaux de la mer; il se sera formé dans celte 
épaisseur de sable des noyaux de roc, de grès, de caillou et de toutes les 
matières qui prennent leur origine et leur figure dans les sables par une 
mécanique à peu près semblable à celle de la cristallisation des sels: Ces 
noyaux une. fois formés auront soutenu les parties où ils se sont trouvés, 
et les pluies auront détaché peu à peu tout le sable intermédiaire, aussi 
bien que celui qui les environnait immédiatement; les torrents, les ruis- 
seaux, en se précipitant du haut de peç montagnes, auront entraîné ces 
sables dans les vallons, dans les plainps, et en auront conduit une partie 
jusqu’à la mer; : de cette façon, le . sommet des montagnes se sera trouvé à' 
découvert, et les noyaux déchaussés, auront paru dans -tou^ Jeur- hauteur : 
c’est ce que nous appelons aujourd’hui des pics ou des cornes de mon- 
tagnes, et ce qu^ a fpjn$é toutes eps enginepees, < pointues qu’on y, oit eu tant 
d’endroits; gç’esjt aussi là l’origine de ces rpçljes élevéesj et i^plées qu’on 
trouve à la Chine et dans d’autres endroits, copnne pn Irlande, où on lpur 
a donné le nom de Deuil’ s stones ou pierres du Dififle, et dont la forma- 
tion, aussi bien que celle des pics des montagnps, avait tqpjouqs paru une 
chose difficile à t expliquer : cependant l’explication, que j’en donne, est si 
naturelle qu’elle s’ost présentée d’abord à l’esprit de ceux qui ont vu .çes k 
roches, et je dois citer ici ce qu’en dit le père De Tartre daps les lçtti;es 
édifiantes : « De Yan-chuin-yen nous vînmes à llo-tcheou; nous iencon- 
« trames en chemin une chose assez particulière : ce, sont des. roches iVujne 
« hauteur extraordinaire et de lu figure d’une grosse tour, carrée qu’on 
« voit plantées au milieu des plus vastes plaines; on ne sait comment, elles 
« se trouvent là, si ce n’est que ce furent autrefois des, montagnes, et que 
« les eaux du ciel, ayant peu à peu fait ébouler la terre, qqi environnait ces 
« masses de pierre, les aient ainsi ,à la longue escqrpées de toutes parts : 
« ce qui fortifie la conjecture, c’est que nous en vîmes quelques-unes qui, 
« vers le bas, sont encore environnées de terre jusqu’à une certaine hau- 
« ieui\ Lellr. Édif, rffa 2^yt. ^ p. 135, etc. ) 0 PU ^ ëôlnioq 
Le sommet des plus hautes montagnes est donc ordinairement composé 
de rochers et de plusieurs espèces de granité, de roc vif, de grès et d’autres 
matières dures et vitrifiables, et cela souvent jusqu’à deux ou trois cents 
toises en descendant; ensuite on y trouve souvent des carrières de marbre 
ou de pierre dure qui sont remplies de coquilles, et dont la matière est 
calcinable, comme on peut le remarquer à la grande Chartreuse en Dau- 
phiné et sur le mont Cenis, où les pierres et les marbres, qui contiennent 
des coquilles, sont à quelques centaines de toises au-dessous des sommets, 
des pointes et des pics des plus hautes montagnes, quoique ces pierres 
remplies de coquilles soient elles-mêmes à plus de mille toises au-dessus 
du niveau de la mer. Ainsi les montagnes, où l’on voit des pointes ou des 
pics, sont ordinairement de roc vitritiable, et celles, dont les sommets sont 
