DES FLEUVES. 
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plats, contiennent pour la plupart des marbres et des pierres dures rem- 
plies de productions marines. Il en est de même des collines lorsqu’elles 
sont de grès ou de roc vif; elles sont pour la plupart entrecoupées de 
pointes, d’éminences, de tertres et de cavités, de profondeurs et de petits 
vallons intermédiaires; au contraire celles qui sont composées de pierres 
calcinables sont à peu près égales dans toute leur hauteur, et elles ne sont 
interrompues que par des gorges et des vallons plus grands, plus réguliers, 
et dont les angles sont correspondants; enfin elles sont couronnées de 
rochers dont la position est régulière et de niveau. 
Quelque différence qui nous paraisse d’abord entre ces deux formes 
de montagnes, elles viennent cependant toutes deux de la même cause, 
comme nous venons de le faire voir ; seulement on doit observer que ces 
pierres calcinables n’ont éprouvé aucune altération, aucun changement 
depuis la formation des couches horizontales, au lieu que celles de sable 
vitrifiable ont pu être altérées et interrompues par la production posté- 
rieure des rochers et des blocs anguleux qui se sont formés dans l’intérieur 
de ce sable. Ces deux espèces de montagnes ont des fentes qui sont presque 
toujours perpendiculaires dans celles de pierres calcinables, et qui parais- 
sent être un peu plus irrégulières dans celles de roc vif et de grès; c’est 
dans ces fentes qu’on trouve les métaux, les minéraux, les cristaux, les 
soufres et toutes les matières de la seconde classe, et c’est au-dessous de 
ces fentes que les eaux se rassemblent pour pénétrer ensuite plus avant et 
former les veines d’eau qu’on trouve au-dessous de la surface de la terre. 
ARTICLE X. 
DES FLEUVES. 
Nous avons dit que, généralement parlant, les plus grandes montagnes 
occupent le milieu des continents, que les autres occupent le milieu des 
îles, des presqu’îles et des terres avancées dans la mer, que dans l’ancien 
continent les plus grandes chaînes de montagnes sont dirigées d’occident 
en orient, et que celles qui tournent vers le nord ou vers le sud ne sont 
que des branches de ces chaînes principales; on verra de même que les 
plus grands fleuves sont dirigés comme les plus grandes montagnes 1 , et 
1. « Une opininn erronée veut que le partage des eaux coïncide toujours avec les montagnes, 
« et ne fasse qu’un avec elles. De là la conséquence , que là où est un partage d’eaux , là doivent 
« être aussi des montagqes ; cependant , le sens du partage est souvent très-différent de 
« celui des montagnes : c’est ce qui a lieu dans les montagnes des Pyrénées et des Alpes De là 
« encore la conséquence , que les fleuves longent toujours les montagnes , quoiqu’il arrive 
« souvent qu’ils les coupent directement : ainsi l’Euphrate , qui prend sa source dans les hautes 
«plaines de l’Arménie, coupe, au sud, la haute chaîne transversale du Taurus. » (Ritter : 
Géngr génér. comp., 1. 1, p. 93, 94, 96. Traduction française). 
