DES FLEUVES. 
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qu’il y en a peu qui suivent la direction des branches de ces montagnes : 
pour s’en assurer et le voir en détail, il n’y a qu’à jeter les yeux sur un 
globe, et parcourir l’ancien continent depuis l’Espagne jusqu’à la Chine; 
on trouvera qu’à commencer par l’Espagne, le Nigo, le Douro, le Tage et 
la Guadiana vont d’orient en occident , et l’Èbre d’occident en orient, et 
qu’il n’y a pas une rivière remarquable dont le cours soit dirigé du sud 
au nord, ou du nord au sud, quoique l’Espagne soit environnée de la mer 
en entier du côté du midi, et presque en entier du côté du nord. Cette 
observation, sur la direction des fleuves en Espagne, prouve non-seulement 
que les montagnes de ce pays sont dirigées d’occident en orient, mais 
encore que le terrain méridional et qui avoisine le détroit, et celui du 
détroit même, est une terre plus élevée que les côtes de Portugal; et de 
même, du côté du nord, que les montagnes de Galice, des Asturies, etc., 
11e sont qu’une continuation des Pyrénées, et que c’est cette élévation des 
terres, tant au nord qu’au sud, qui ne permet pas aux fleuves d’arriver 
par là jusqu’à la mer. 
On verra aussi, en jetant les yeux sur la carte de la France, qu’il n’y a 
que le Rhône qui soit dirigé du nord au midi, et encore dans près de la 
moitié de son cours, depuis les montagnes jusqu’à Lyon, est-il dirigé de 
l’orient vers l’occident; mais qu’au contraire tous les autres grands fleuves, 
comme la Loire, la Charente, la Garonne, et même la Seine, ont leur 
direction d’orient en occident. 
On verra de même qu’en Allemagne il n’y a que le Rhin qui, comme le 
Rhône, a la plus grande partie de son cours du midi au nord, mais que les 
autres grands fleuves, comme le Danube, la Drave et toutes les grandes 
rivières qui tombent dans ces fleuves, vont d’occident en orient se rendre 
dans la mer Noire. 
On reconnaîtra que cette mer Noire, que l’on doit plutôt considérer 
comme un grand lac que comme une mer, a presque trois fois plus d’éten- 
due d’orient en occident que du midi au nord, et que par conséquent sa 
position est semblable à la direction des fleuves en général ; qu’il en est 
de même de la mer Méditerranée, dont la longueur d’orient en occident 
est environ six fois plus grande que sa largeur moyenne, prise du nord 
au midi. 
A la vérité, la mer Caspienne, suivant la carte qui en a été levée par 
ordre du czar Pierre I er , a plus d’étendue du midi au nord que d’orient en 
occident, au lieu que dans les anciennes cartes elle était presque ronde, 
ou plus large d’orient en occident que du midi au nord; mais, si l’on fait 
attention que le lac Aral peut être regardé comme ayant fait partie de la 
mer Caspienne, dont il n’est séparé que par des plaines de sable, on trou- 
vera encore que la longueur, depuis le bord occidental de la mer Cas- 
pienne jusqu’au bord oriental du lac Aral, est plus grande que la longueur 
