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DES FLEUVES. 
lorsqu’une rivière grossit subitement par la fonte des neiges, ou lorsque 
par quelque autre cause sa rapidité augmente, si la direction de la rivière 
est droite, le milieu de l’eau, où est le courant, s’élève et la rivière forme 
une espèce de courbe convexe ou d’élévation très-sensible, dont le plus haut 
point est dans le milieu du courant; cette élévation est quelquefois fort 
considérable, et M. Hupeau, habile ingénieur des ponts et chaussées, m’a 
dit avoir un jour mesuré cette différence de niveau de l’eau du bord de 
l’Aveyron et de celle du courant, ou du milieu de ce fleuve , et avoir trouvé 
trois pieds de différence, en sorte que le milieu de l’Aveyron était de trois 
pieds plus élevé que l’eau du bord. Cela doit en effet arriver toutes les fois 
que l’eau aura une très-grande rapidité; la vitesse avec laquelle elle est 
emportée, diminuant l’action de sa pesanteur, l’eau qui forme le courant 
ne se met pas en équilibre par tout son poids avec l’eau qui est près des 
bords, et c’est ce qui fait qu’elle demeure plus élevée que celle-ci. D’autre 
côté, lorsque les fleuves approchent de leur embouchure, il arrive assez ordi- 
nairement que l’eau qui est près des bords est plus élevée que celle du 
milieu, quoique le courant soit rapide; la rivière paraît alors former une 
courbe concave dont le point le plus bas est dans le plus fort du courant; 
ceci arrive toutes les fois que l’action des marées se fait sentir dans un fleuve. 
On sait que dans les grandes rivières le mouvement des eaux occasionné 
par les marées est sensible à cent ou deux cents lieues de la mer ; on sait 
aussi que le courant du fleuve conserve son mouvement au milieu des eaux 
de la mer jusqu’à des distances considérables: il y a donc dans ce cas deux 
mouvements contraires dans l’eau du fleuve ; le milieu, qui forme le courant, 
se précipite vers la mer, et l’action de la marée forme un contre-courant, 
un remous qui fait remonter l’eau qui est voisine des bords , tandis que celle 
du milieu descend ; et comme alors toute l’eau du fleuve doit passer par le 
courant qui est au milieu, celle des bords descend continuellement vers le 
milieu, et descend d’autant plus qu’elle est plus élevée et refoulée avec plus 
de force par l’action des marées. 
Il y a deux espèces de remous dans les fleuves : le premier, qui est celui 
dont nous venons de parler, est produit par une force vive, telle qu’est celle 
de l’eau de la mer dans les marées , qui non-seulement s’oppose comme 
obstacle au mouvement de l’eau du fleuve , mais comme corps en mouve- 
ment, et en mouvement contraire et opposé à celui du courant de l’eau du 
fleuve; ce remous fait un contre-courant d’autant plus sensible que la marée 
est plus forte; l’autre espèce de remous n’a pour cause qu’une force morte, 
comme est celle d’un obstacle, d’une avance de terre, d’une île dans la 
rivière, etc. : quoique ce remous n’occasionne pas ordinairement un contre- 
courant bien sensible, il l’est cependant assez pour être reconnu , et même 
pour fatiguer les conducteurs de bateaux sur les rivières; si cette espèce 
de remous ne fait pas toujours un contre-courant, il produit nécessairement 
