DES FLEUVES. 
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« ments : on a voulu le faire avec une longue corde attachée à une longue 
« perche, et, après avoir souvent réitéré cette manière, on n’a trouvé que 
« cent quinze ou cent vingt pieds de profondeur; mais il n’est pas possible 
« de s’assurer si la perche n’a pas été arrêtée par quelque rocher qui avan- 
« çait, car, quoiqu’on l’eût toujours retirée mouillée aussi bien qu’un bout 
« de la corde à quoi elle était attachée, cela ne prouve rien, puisque l’eau 
« qui se précipite de la montagne rejaillit fort haut en écumant; pour moi, 
« après l’avoir considérée de tous les endroits d’où on peut l’examiner à son 
« aise, j’estime qu’on ne saurait lui donner moins de cent quarante ou cent 
« cinquante pieds. 
« Quant à sa figure, elle est en fer à cheval, et elle a environ quatre cents 
« pas de circonférence ; mais précisément dans son milieu elle est partagée 
« en deux par une île fort étroite et d’un demi-quart de lieue de long, qui 
« y aboutit. Il est vrai que ces deux parties ne tardent pas à se rejoindre; 
« celle qui était de mon côté, et qu’on ne voyait que de profil, a plusieurs 
« pointes qui avancent, mais celle que je découvrais en face me parut fort 
« unie. Le baron de la Hontan y ajoute un torrent qui vient de l’ouest ; il faut 
« que dans la fonte des neiges les eaux sauvages viennent se décharger là 
« par quelque ravine, etc. » (Tome III, page 332 , etc.) 
Il y a une autre cataracte à trois lieues d’Albanie l , dans la province de la 
Nouvelle-York, qui a environ cinquante pieds de hauteur perpendiculaire, 
et de cette chute d’eau il s’élève aussi un brouillard dans lequel on aperçoit 
un léger arc-en-ciel qui change de place à mesure qu’on s’en éloigne ou 
qu’on s’en approche. (Yoyez Trans. phil. abr., vol. YI, part. 2, page 119.) 
En général, dans tous les pays où le nombre d’hommes n’est pas assez 
considérable pour former des sociétés policées, les terrains sont plus irré- 
guliers et le lit des fleuves plus étendu, moins égal et rempli de cataractes. 
Il a fallu des siècles pour rendre le Rhône et la Loire navigables ; c’est en 
contenant les eaux, en les dirigeant et en nettoyant le fond des fleuves, qu’on 
leur donne un cours assuré ; dans toutes les terres où il y a peu d’habitants 
la nature est brute et quelquefois difforme. 
Il y a des fleuves qui se perdent dans les sables, d’autres qui semblent 
se précipiter dans les entrailles de la terre; le Guadalquivir en Espagne, 
la rivière de Gottemburg en Suède, et le Rhin même, se perdent dans la 
terre. On assure que dans la partie occidentale de l’île Saint-Domingue il y 
a une montagne d’une hauteur considérable, au pied de laquelle sont plu- 
sieurs cavernes où les rivières et les ruisseaux se précipitent avec tant de 
bruit, qu’on l’entend de sept ou huit lieues. (Yoyez Varenii Geograph. 
general. , page 43.) 
Au reste, le nombre de ces fleuves qui se perdent dans le sein de la terre 
est fort petit, et il n’y a pas d’apparence que ces eaux descendent bien bas 
1. New-Albany. 
