DES FLEUVES. 
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dans l’intérieur du glolte; il est plus vraisemblable qu’elles se perdent, 
comme celles du Rhin, en se divisant dans les sables, ce qui est fort ordi- 
naire aux petites rivières qui arrosent les terrains secs et sablonneux; on 
en a plusieurs exemples en Afrique, en Perse, en Arabie, etc. 
Les fleuves du Nord transportent dans les mers une prodigieuse quantité 
de glaçons qui, venant à s’accumuler, forment ces masses énormes de glace 
si funestes aux voyageurs; un des endroits de la mer Glaciale où elles sont 
le plus abondantes, est le détroit de Waigats qui est gelé en entier pendant 
la plus grande partie de l’année; ces glaces sont formées des glaçons que 
le fleuve Oby transporte presque continuellement; elles s’attachent le long 
des côtes, et s’élèvent à une hauteur considérable des deux côtés du détroit, 
le milieu du détroit est l’endroit qui gèle le dernier, et où la glace est le 
moins élevée; lorsque le vent cesse de venir du nord et qu’il souffle dans 
la direction du détroit, la glace commence à fondre et à se rompre dans 
le milieu, ensuite il s’en détache des côtes de grandes masses qui voyagent 
dans la haute mer. Le vent, qui pendant tout l’hiver vient du nord et 
passe sur les terres gelées de la Nouvelle-Zemble, rend le pays arrosé 
par l’Oby et toute la Sibérie si froids, qu’à Tobolsk même, qui est au 57 e 
degré, il n’y a point d'arbres fruitiers, tandis qu’en Suède, à Stockholm, 
et même à de plus hautes latitudes, on a des arbres fruitiers et des légumes; 
cette différence ne vient pas, comme on l’a cru, de ce que la mer de 
Laponie est moins froide que celle du détroit, ou de ce que la terre de la 
Nouvelle-Zemble l’est plus que celle de la Laponie, mais uniquement de 
ce que la mer Baltique et le golfe de Bothnie adoucissent un peu la rigueur 
des vents de nord, au lieu qu’en Sibérie il n’y a rien qui puisse tempérer 
l’activité du froid. Ce que je dis ici est fondé sur de bonnes observations; 
il ne fait jamais aussi froid sur les côtes de la mer, que dans l’intérieur 
des terres; il y a des plantes qui passent l’hiver en plein air à Londres, et 
qu’on ne peut conserver à Paris; et la Sibérie, qui fait un vaste continent 
où la mer n’entre pas, est par cette raison plus froide que la Suède, qui est 
environnée de la mer presque de tous côtés. 
Le pays du monde le plus froid est le Spitzberg; c’est une terre au 
78 e degré de latitude, toute formée de petites montagnes aiguës; ces mon- 
tagnes sont composées de gravier et de certaines pierres plates, sem- 
blables à de petites pierres d’ardoises grises, entassées les unes sur les 
autres; ces collines se forment, disent les voyageurs, de ces petites 
pierres et de ces graviers que les vents amoncellent, elles croissent à vue 
d’œil , et les matelots en découvrent tous les ans de nouvelles : on ne 
trouve dans ce pays que des rennes, qui paissent une petite herbe fort 
courte et de la mousse. Au-dessus de ces petites montagnes, et à plus 
d’une lieue de la mer, on a trouvé un mât qui avait une poulie attachée 
à un de ses bouts, ce qui a fait penser que la mer passait autrefois sur 
