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DES MERS ET DES LACS. 
à la surface peuvent s’amonceler et former ces bancs de glace qui ont 
[quelques brasses de hauteur; mais pour celles qui ont quatre ou cinq cents 
pieds de hauteur, il me paraît qu’elles ne peuvent se former ailleurs que 
contre des côtes élevées, et j’imagine que dans le temps de la fonte des 
neiges qui couvrent le dessus de ces côtes, il en découle des eaux qui, tom- 
bant sur des glaces, se glacent elles-mêmes de nouveau, et augmentent 
ainsi le volume des premières jusqu’à cette hauteur de quatre ou cinq cents 
pieds; qu’ensuite dans un été plus chaud, par l’action des vents et par 
l’agitation de la mer, et peut-être même par leur propre poids, ces glaces 
collées contre les côtes se détachent et voyagent ensuite dans la mer au 
gré du vent, et qu’elles peuvent arriver jusque dans les climats tempérés 
avant que d’être entièrement fondues. 
ARTICLE XI. 
DES MERS ET DES LACS. 
L’océan environne de tous côtés les continents, il pénètre en plusieurs 
endroits dans l’intérieur des terres, tantôt par des ouvertures assez larges, 
tantôt par de petits détroits, et il forme des mers méditerranées, dont les 
unes participent immédiatement à ses mouvements de flux et de reflux, 
et dont les autres semblent n’avoir rien de commun que la continuité des 
eaux 1 : nous allons suivre l’océan dans tous ses contours, et faire en même 
temps l’énumération de toutes les mers méditerranées; nous tâcherons 
de les distinguer de celles qu’on doit appeler golfes, et aussi de celles qu'on 
devrait regarder comme des lacs. 
La mer qui baigne les côtes occidentales de la France fait un golfe 
entre les terres de l’Espagne et celles de la Bretagne; ce golfe, que les navi- 
gateurs appellent le golfe de Biscaye, est fort ouvert, et la pointe de ce golfe 
la plus avancée dans les terres est entre Bayonne et Saint-Sébastien : une 
autre partie du golfe, qui est aussi fort avancée, c’est celle qui baigne 
les côtes du pays d’Aunis à La Rochelle et à Rochefort; ce golfe commence 
au cap d’Ortegal et finit à Brest, où commence un détroit entre la pointe 
de la Bretagne et le cap Lézard; ce détroit, qui d’abord est assez large, 
fait un petit golfe dans le terrain de la Normandie, dont la pointe la plus 
1. Lorsque Buffon écrivait ce chapitre, la géographie n’était pas encore assez avancée pour 
lui fournir des données bien précises. C’est ce qu’on remarque surtout, quand il parle des 
limites septentrionales et des côtes orientales de l’Asie. Il a conçu la grande vue de la continuité 
des mers. C’est là le point qu’il faut remarquer. Maltebrun , qui avait du génie en géographie , 
a souvent critiqué Buffon , et en a profité plus souvent encore. Buffon avait beaucoup profité , 
lui-même, des vues de Buache et du savoir de Varenius. 
