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DES MERS ET DES LACS. 
par une chaîne de montagnes. Ensuite Yeço et le Japon forment une terre 
dont la direction est aussi du nord au midi dans une étendue de plus de 
400 lieues entre la grande mer et celle de Corée , et les chaînes des mon- 
tagnes d’Yeço et de cette partie du Japon ne peuvent pas manquer d’être 
dirigées du nord au midi, puisque ces terres, qui ont quatre cents lieues de 
longueur dans cette direction, n’en ont pas plus de cinquante, soixante, ou 
cent de largeur dans l’autre direction de l’est à l’ouest; ainsi Kamtschatka, 
Yeço et la partie orientale du Japon sont des terres qu’on doit regarder 
comme contiguës et dirigées du nord au sud; et suivant toujours la même 
direction l’on trouve, après la pointe du cap Ava au Japon, l’île deBarne- 
velt et trois autres îles qui sont posées les unes au-dessus des autres exac- 
tement dans la direction du nord au sud, et qui occupent en tout un espace 
d’environ cent lieues : on trouve ensuite dans la même direction trois autres 
îles appelées les îles des Callanos , qui sont encore toutes trois posées les 
unes au-dessus des autres dans la même direction du nord au sud; après quoi 
on trouve les îles des Larrons 1 au nombre de quatorze ou quinze, qui sont 
toutes posées les unes au-dessus des autres dans la même direction du 
nord au sud , et qui occupent toutes ensemble , y compris les îles des 
Callanos, un espace de plus de trois cents lieues de longueur dans cette 
direction du nord au sud, sur une largeur si petite que dans l’endroit où 
elle est la plus grand», ces îles n’ont pas sept à huit lieues : il me paraît 
donc que Kamtschatka, Yeço, le Japon oriental, les îles Barnevelt, du 
Prince, des Callanos et des Larrons, ne sont que la même chaîne de mon- 
tagnes et les restes de l’ancien pays que l’océan a rongé et couvert peu à 
peu. Toutes ces contrées ne sont en effet que des montagnes, et ces îles 
des pointes de montagnes ; les terrains moins élevés ont été submergés par 
l’océan, et, si ce qui est rapporté dans les Lettres édifiantes est vrai, et 
qu’en effet on ait découvert une quantité d’îles qu’on a appelées les Nou- 
velles-Philippines 2 , et que leur position soit réellement telle qu’elle est 
donnée parle P. Gobien, on ne pourra guère douter que les îles les plus 
orientales de ces nouvelles Philippines ne soient une continuation 3 de la 
chaîne de montagnes qui forme les îles des Larrons ; car ces îles orien- 
tales, au nombre de onze, sont toutes placées les unes au-dessus des 
autres dans la même direction du nord au sud ; elles occupent en longueur 
un espace de plus de deux cents lieues, et la plus large n’a pas sept ou huit 
lieues de largeur dans la direction de l’est à l’ouest. 
1 . Iles Mariannes. — 2. Iles Carolines. 
3. Cette belle idée de chaînes de montagnes, continuées sous la mer, qui vient de Buache, et 
qu’agrandit Buffon, tire une nouvelle force du vrai mécanisme, aujourd’hui connu, de la 
formation des montagnes. A mesure que l’intérieur du globe se refroidit , il diminue de volume, 
et sa croûte ou son enveloppe se ride. Ces ridements , ces dislocations, ces ruptures forment les 
montagnes , lesquelles s’établissent ainsi en cercles ou demi-cercles, par rapport à la surface du 
