DES MERS ET DES LACS. 
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Mais si l’on trouve ces conjectures trop hasardées, et qu’on m’oppose 
les grands intervalles qui sont entre les îles voisines du cap Ava, du Japon 
et celles des Callanos, et entre ces îles et celles des Larrons, et encore entre 
celles des Larrons et les Nouvelles-Philippines, dont en effet le premier est 
d’environ cent soixante lieues, le second de cinquante ou soixante, et 
le troisième de près de cent vingt, je répondrai que les chaînes des mon- 
tagnes s’étendent souvent beaucoup plus loin sous les eaux de la mer, et 
que ces intervalles sont petits en comparaison de l’étendue de terre que pré- 
sentent ces montagnes dans cette direction, qui est de plus de onze cents 
lieues, en les prenant depuis l’intérieur de la presqu’île de Kamtschatka. 
Enfin si l’on se refuse totalement à cette idée que je viens de proposer au 
sujet des cinq cents lieues que l’océan doit avoir gagnées sur les côtes orien- 
tales du continent, et de cette suite de montagnes que je fais passer par les 
îles des Larrons, on ne pourra pas s’empêcher de m’accorder au moins que, 
Kamtschatka, Yeço, le Japon, les îlesBongo, Tanaxima, celles de Lequeo- 
grande, l’île des Rois, celle de Formosa, celle de Yaif, de Bashe, de Babuya- 
nes, la grande île de Luçon, les autres Philippines, Mindanao, Gilolo, etc. ; 
enfin la Nouvelle-Guinée, qui s’étend jusqu’à la Nouvelle-Bretagne, située 
sous le même méridien que Kamtschatka, ne fassent une continuité de terre 
de plus de deux mille deux cents lieues, qui n’est interrompue que par de 
petits intervalles, dont le plus grand n’a peut-être pas vingt lieues, en sorte 
que l’océan forme dans l’intérieur des terres du continent oriental un très- 
grand golfe, qui commence à Kamtschatka et finit à la Nouvelle-Bretagne; 
que ce golfe est semé d’îles, qu’il est figuré comme le serait tout autre enfon- 
cement que les eaux pourraient faire à la longue en agissant continuellement 
contre des rivages et des côtes, et que par conséquent on peut conjecturer 
avec quelque vraisemblance que l’océan, par son mouvement constant 
d’orient en occident 1 , a gagné peu à peu cette étendue sur le continent orien- 
tal, et qu’il a de plus formé les mers méditerranées de Kamtschatka, de 
Corée, de la Chine, et peut-être tout l’archipel des Indes, car la terre et 
la mer y sont mêlées de façon qu’il paraît évidemment que c’est un pays 
inondé, duquel on ne voit plus que les éminences et les terres élevées, et 
dont les terres plus basses sont cachées par les eaux; aussi cette mer n’est- 
elle pas profonde comme les autres ; et les îles innombrables qu’on y trouve 
ne sont presque toutes que des montagnes. 
Si l'on examine maintenant toutes ces mers en particulier, à commencer 
globe. (Voyez le remarquable mémoire de M. Élie de Beaumont sur la corrélation des direc- 
tions des différents systèmes de montagnes. Compte-Rendu des séan. de l’Acad. des Sc., 
t. XXXI, p. 325.) 
1. L’effet envahissant , que Buffon attribue, dans tout ce chapitre, au mouvement constant de 
l’océan d’orient en occident serait, dans tous les cas, singulièrement exagéré, on peut douter 
qu’il ait rien de réel. 
