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DES MERS ET DES LACS. 
« verts en plusieurs endroits d’une espèce de gomme ou de glu verte, et 
« dans d’autres lieux, orange foncé. Or l’eau de cette mer étant plus claire 
« et plus transparente qu’aucune autre eau du monde, de sorte qu’à 
« 20 brasses de profondeur l’œil pénètre jusqu’au fond, surtout depuis 
« Suaquen jusqu’à l’extrémité du golfe, il arrive quelle paraît prendre la 
« couleur des choses qu’elle couvre : par exemple, lorsque les rocs sont 
«comme enduits de glu verte, l’eau qui passe par-dessus, paraît d’un 
« vert plus foncé que les rocs mêmes, et lorsque le fond est uniquement 
« de sable, l’eau paraît blanche; de même lorsque les rocs sont de corail, 
« dans le sens que j’ai donné à ce terme, et que la glu qui les environne 
« est rouge ou rougeâtre, l’eau se teint ou plutôt semble se teindre en 
* rouge; ainsi comme les rocs de cette couleur sont plus fréquents que les 
« blancs et les verts, Dom Jean conclut qu’on a dû donner au golfe Ara- 
« bique le nom de mer Rouge plutôt que celui de mer verte ou blanche; 
« il s’applaudit de cette découverte avec d’autant plus de raison , que la 
« méthode par laquelle il s’en était assuré ne pouvait lui laisser aucun 
« doute. Il faisait amarrer une flûte contre les rocs dans les lieux qui 
« n’avaient point assez de profondeur pour permettre aux vaisseaux d’ap- 
« procher, et souvent les matelots pouvaient exécuter ses ordres à leur 
« aise, sans avoir la mer plus haut que l’estomac à plus d’une demi-lieue 
«des rocs; la plus grande partie des pierres ou des cailloux qu’ils en 
« tiraient, dans les lieux où l’eau paraissait rouge, avaient aussi cette cou- 
« leur; dans l’eau qui paraissait verte, les pierres étaient vertes, et si l’eau 
« paraissait blanche, le fond était d’un sahle blanc, où l’on n’apercevait 
« point d’autre mélange. » 
Depuis l’entrée de la mer Rouge au cap Gardafui jusqu’à la pointe de 
l’Afrique au cap de Bonne-Espérance, l’océan a une direction assez égale, 
et il ne forme aucun golfe considérable dans l’intérieur des terres; il y a 
seulement une espèce d’enfoncement à la côte de Mélinde, qu’on pourrait 
regarder comme faisant partie d’un grand golfe, si l’île de Madagascar était 
réunie à la terre ferme : il est vrai que cette île, quoique séparée par le 
large détroit de Mozambique, paraît avoir appartenu autrefois au conti- 
nent, car il y a des sables fort hauts et d’une vaste étendue dans ce détroit, 
surtout du côté de Madagascar; ce qui reste de passage absolument libre 
dans ce détroit, n’est pas fort considérable. 
En remontant la côte occidentale de l’Afrique depuis le cap de Bonne- 
Espérance jusqu’au cap Négro, les terres sont droites et dans la même 
direction, et il semble que toute cette longue côte ne soit qu’une suite de 
montagnes; c’est au moins un pays élevé qui ne produit, dans une étendue 
de plus de 500 lieues, aucune rivière considérable, à l’exception d’une 
ou de deux dont on n'a reconnu que l’embouchure; mais au delà du cap 
Négro la côte fait une courbe dans les terres qui, dans toute l’étendue de 
