DU FLUX ET DU REFLUX. 
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qui doit arriver en supposant la lune au méridien d’une plage de la mer. La 
surface des eaux, étant immédiatement sous la lune, est alors plus près de 
cet astre que toutes les autres parties du globe, soit de la terre, soit de la 
mer : dès lors cette partie de la mer doit s’élever vers la lune, en formant 
une éminence dont le sommet correspond au centre de cet astre. Pour que 
cette éminence puisse se former, il est nécessaire que les eaux, tant de la 
surface environnante que du fond de cette partie de la mer, y contribuent, 
ce qu’elles font en effet à proportion de la proximité où elles sont de l’astre 
qui exerce cette action dans la raison inverse du carré de la distance : 
ainsi la surface de cette partie de la mer s’élevant la première, les eaux de 
la surface des parties voisines s’élèveront aussi, mais à une moindre hau- 
teur, et les eaux du fond de toutes ces parties éprouveront le même effet et 
s’élèveront par la même cause ; en sorte que toute cette partie de la mer 
devenant plus haute, et formant une éminence, il est nécessaire que les eaux 
delà surface et du fond des parties éloignées, et sur lesquelles cette force 
d’attraction n’agit pas, viennent avec précipitation pour remplacer les eaux 
qui se sont élevées ; c’est là ce qui produit le flux, qui est plus ou moins 
sensible sur les différentes côtes, et qui, comme l’on voit, agite la mer non- 
seulement à sa surface, mais jusqu’aux plus grandes profondeurs. Le reflux 
arrive ensuite par la pente naturelle des eaux; lorsque l’astre a passé et 
qu’il n’exerce plus sa force , l’eau , qui s’était élevée par l’action de cette 
puissance étrangère, reprend son niveau et regagne les rivages et les 
lieux qu’elle avait été forcée d’abandonner ; ensuite lorsque la lune 
passe au méridien de l’antipode du lieu où nous avons supposé qu’elle a 
d’abord élevé les eaux, le même effet arrive; les eaux, dans cet instant 
où la lune est absente et la plus éloignée, s’élèvent sensiblement, autant 
que dans le temps où elle est présente et la plus voisine de cette partie de 
la mer : dans le premier cas les eaux s’élèvent, parce qu’elles sont plus près 
de l’astre que toutes les autres parties du globe ; et dans le second cas c’est 
par la raison contraire, elles ne s’élèvent que parce qu’elles en sont plus 
éloignées que toutes les autres parties du globe, et l’on voit bien que cela 
doit produire le même effet; car alors les eaux de cette partie, étant moins 
attirées que tout le reste du globe, elles s’éloigneront nécessairement du 
reste du globe et formeront une éminence dont le sommet répondra au 
point de la moindre action, c’est-à-dire au point du ciel directement opposé 
à celui où se trouve la lune, ou, ce qui revient au même, au point où elle 
était treize heures auparavant, lorsqu’elle avait élevé les eaux la première 
fois; car lorsqu’elle est parvenue à l’horizon, le reflux étant arrivé, la mer ( 
est alors dans son état naturel, et les eaux sont en équilibre et de niveau ; 
mais quand la lune est au méridien opposé, cet équilibre ne peut plus sub- 
sister, puisque les eaux de la partie opposée à la lune étant à la plus grande 
distance où elles puissent être de cet astre, elles sont moins attirées que le 
