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DU FLUX El DU REFLUX. 
reste du globe, qui, étant intermédiaire, se trouve être plus voisin de la lune, 
et dès lors leur pesanteur relative, qui les tient toujours en équilibre et 
de niveau, les pousse vers le point opposé à la lune pour que cet équilibre 
se conserve. Ainsi dans les deux cas, lorsque la lune est au méridien d’un 
lieu ou au méridien opposé, les eaux doivent s’élever à très-peu près de 
la même quantité, et par conséquent s’abaisser et refluer aussi de la même 
quantité lorsque la lune est à l’horizon, à son coucher ou à son lever. On 
voit bien qu’un mouvement, dont la cause et l’effet sont tels que nous 
venons de l’expliquer, ébranle nécessairement la masse entière des mers, 
et la remue dans toute son étendue et dans toute sa profondeur; et, si ce 
mouvement paraît insensible dans les hautes mers et lorsqu’on est éloigné 
des terres, il n’en est cependant pas moins réel ; le fond et la surface sont 
remués à peu près également, et même les eaux du fond, que les vents ne 
peuvent agiter comme celles de la surface, éprouvent bien plus régulière- 
ment que celles de la surface cette action, et elles ont un mouvement plus 
réglé et qui est toujours alternativement dirigé de la même façon. 
De ce mouvement alternatif de flux et de reflux il résulte, comme nous 
l’avons dit, un mouvement continuel de la mer de l’orient vers l’occident, 
parce que l’astre, qui produit l'intumescence des eaux, va lui-même d’orient 
en occident 1 , et qu’agissant successivement dans cette direction, les eaux 
suivent le mouvement de l’astre dans la même direction. Ce mouvement de 
la mer d’orient en occident est très-sensible dans tous les détroits : par 
exemple, au détroit de Magellan le flux élève les eaux à près de 20 pieds 
de hauteur, et cette intumescence dure six heures, au lieu que le reflux ou 
la détumescence ne dure que deux heures (voyez le Voyagede Narbrougk ) , 
et l’eau coule vers l’occident; ce qui prouve évidemment que le reflux n’est 
pas égal au flux, et que de tous deux il résulte un mouvement vers l’oc- 
cident, mais beaucoup plus fort dans le temps du flux que dans celui du 
reflux ; et c’est pour cette raison que, dans les hautes mers éloignées de toute 
terre, les marées ne sont sensibles que par le mouvement général qui en 
résulte, c’est-à-dire par ce mouvement d’orient en occident. 
Les marées sont plus fortes et elles font hausser et baisser les eaux bien 
plus considérablement dans la zone torride entre les tropiques, que dans 
le reste de l’océan ; elles sont aussi beaucoup plus sensibles dans les lieux 
qui s’étendent d’orient en occident, dans les golfes qui sont longs et étroits, 
et sur les côtes où il y a des îles et des promontoires; le plus grand flux qu’on 
connaisse est, comme nous l’avons dit dans l'article précédent, à l’une des 
embouchures du fleuve Indus, où les eaux s’élèvent de 30 pieds; il est aussi 
fort remarquable auprès de Malave, dans le détroit de la Sonde , dans la 
1. « Je tiens pour certain , disait Christophe Colomb, dans son livre de loch, que les eaux de 
« la mer se meuvent , comme le ciel , de l’est à l’ouest ( las aguas van con los cielos ) ; » c’est-à- 
dire selon le mouvement diurne apparent du soleil , de la lune et de tous les astres 
