DU FLUX ET DU REFLUX. 
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mer Rouge, dans la baie de Nelson, à 55 degrés de latitude septentrionale, où 
il s’élève à 15 pieds, à l’embouchure du fleuve Saint-Laurent, sur les côtes 
de la Chine, sur celles du Japon, à Panama, dans le golfe de Bengale, etc. 
Le mouvement de la mer d’orient en occident est très-sensible dans de 
certains endroits; les navigateurs l’ont souvent observé en allant de l’Inde 
à Madagascar et en Afrique; il se fait sentir aussi avec beaucoup de force 
dans la mer Pacifique, et entre les Moluques et le Brésil; mais les endroits 
où ce mouvement est le plus violent sont les détroits qui joignent l’océan à 
l’océan; par exemple, les eaux de la mer sont portées avec une si grande 
force d’orient en occident par le détroit de Magellan, que ce mouvement est 
sensible même à une grande distance dans l'Océan Atlantique, et on prétend 
que c’est ce qui a fait conjecturer à Magellan qu’il y avait un détroit par 
lequel les deux mers avaient une communication. Dans le détroit des 
Manilles et dans tous les canaux qui séparent les îles Maldives, la mer coule 
d’orient en occident, comme aussi dans le golfe du Mexique entre Cuba et 
Jucatan; dans le golfe de Paria ce mouvement est si violent, qu’on appelle 
le détroit la Gueule du Dragon ; dans la mer de Canada ce mouvement est 
aussi très-violent, aussi bien que dans la mer de Tartarie et dans le détroit 
de Waigats, par lequel l’océan, en coulant avec rapidité d’orient en occident, 
charrie des masses énormes de glace de la mer de Tartarie dans la mer du 
nord de l’Europe. La mer Pacifique coule de même d’orient en occident 
par les détroits du Japon; la mer du Japon coule vers la Chine; l’Océan 
Indien coule vers l’occident dans le détroit de Java et par les détroits des 
autres îles de l’Inde. On ne peut donc pas douter que la mer n’ait un mou- 
vement constant et général d’orient en occident, et l’on est assuré que 
l’Océan Atlantique coule vers l’Amérique, et que la mer Pacifique s’en 
éloigne, comme on le voit évidemment au cap des Courants entre Lima et 
Panama. (Voyez Varenii Geogr. general., p. 119.) 
Au reste, les alternatives du flux et du reflux sont régulières et se font de 
six heures et demie en six heures et demie sur la plupart des côtes de la 
mer, quoiqu’à différentes heures, suivant le climat et la position des côtes; 
ainsi les côtes de la mer sont battues continuellement des vagues, qui enlè- 
vent à chaque fois de petites parties de matières qu’elles transportent au 
loin, et qui se déposent au fond; et de même les vagues portent sur les 
plages basses des coquilles, des sables qui restent sur les bords, et qui, s’ac- 
cumulant peu à peu par couches horizontales, forment, à la fin, des dunes 
et des hauteurs aussi élevées que des collines, et qui sont en effet des col- 
lines tout à fait semblables aux autres collines, tant par leur forme que par 
leur composition intérieure : ainsi la mer apporte beaucoup de productions 
marines sur les plages basses, et elle emporte au loin toutes les matières 
qu’elle peut eulever des côtes élevées contre lesquelles elle agit, soit dans 
le temps du flux, soit dans le temps des orages et des grands vents. 
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