DU FLUX ET DU REFLUX. 
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sur les côtes des Indes, etc., et quelquefois des pierres ponces et d’autres 
pierres singulières. Nous pouvons citer à cette occasion un fait rapporté dans 
les Nouveaux Voyages aux îles de l’Amérique : « Étant à Saint-Domingue, 
« dit l'auteur, on me donna entre autres choses quelques pierres légères 
« que la mer amène à la côte quand il a fait de grands vents de sud; il y en 
« avait une de 2 pieds et demi de long sur 18 pouces de large et environ 
« 1 pied d’épaisseur, qui ne pesait pas tout à fait 5 livres ; elle était blanche 
« comme la neige, bien plus dure que les pierres ponces, d’un grain fin, 
« ne paraissant point du tout poreuse, et cependant, quand on la jetait 
,( dans l’eau, elle bondissait comme un ballon qu’on jette contre terre; à 
« peine enfonçait-elle un demi-travers de doigt; j’y fis faire quatre trous de 
« tarière pour y planter quatre bâtons et soutenir deux petites planches 
« légères qui renfermaient les pierres dont je la chargeais; j’ai eu le plaisir 
« de lui en faire porter une fois 160 livres, et une autre fois trois poids de 
« fer de 50 livres pièce; elle servait de chaloupe à mon nègre qui se met- 
« tait dessus et allait se promener autour de la caye. » (Tome Y, p. 260.) 
Cette pierre devait être une pierre ponce d’un grain très-fin et serré, qui 
venait de quelque volcan, et que la mer avait transportée, comme elle 
transporte l’ambre gris, les cocos, la pierre ponce ordinaire, les graines 
des plantes, les roseaux, etc.; on peut voir sur cela les Discours de Ray : 
c’est principalement sur les côtes d’Irlande et d’Ecosse qu’on a fait des 
observations de cette espèce. La mer par son mouvement général d’orient 
en occident doit porter sur les côtes de l’Amérique les productions de nos 
côtes ; et ce n’est peut-être que par des mouvements irréguliers , et que 
nous ne connaissons pas, qu’elle apporte sur nos rivages les productions 
des Indes orientales et occidentales; elle apporte aussi des productions du 
nord : il y a grande apparence que les vents entrent pour beaucoup dans 
les causes de ces effets. On a vu souvent, dans les hautes mers et dans un 
très-grand éloignement des côtes, des plages entières couvertes de pierres 
ponces; on ne peut guère soupçonner qu’elles puissent venir d’ailleurs que 
des volcans des îles ou de la terre ferme, et ce sont apparemment les cou- 
rants qui les transportent au milieu des mers. Avant qu’on connût la partie 
méridionale de l’Afrique, et dans le temps où on croyait que la mer des 
Indes n’avait aucune communication avec notre Océan, on commença à la 
soupçonner par un indice de cette nature. 
Le mouvement alternatif du flux et du reflux, et le mouvement constant 
de la mer d’orient en occident, offrent différents phénomènes dans les dif- 
férents climats; ces mouvements se modifient différemment suivant le gise- 
ment des terres et la hauteur des côtes : il y a des endroits où le mouvement 
général d’orient en occident n’est pas sensible; il y en a d’autres où la mer 
a même un mouvement contraire, comme sur la côte de Guinée, mais ces 
mouvements contraires au mouvement général sont occasionnés par les 
