236 
DES INÉGALITÉS DU FOND DE LA MER 
vents, par la position des terres, par les eaux des grands fleuves et par la 
disposition du fond de la mer; toutes ces causes produisent des courants 
qui altèrent et changent souvent tout à fait la direction du mouvement 
général dans plusieurs endroits de la mer; mais comme ce mouvement des 
mers d’orient en occident est le plus grand, le plus général et le plus com 
slant, il doit aussi produire les plus grands effets, et, tout pris ensemble, 
la mer doit avec le temps gagner du terrain vers l’occident et en laisser 
vers l’orient, quoiqu’il puisse arriver que sur les côtes où le vent d’ouest 
souffle pendant la plus grande partie de l’année, comme en France, en 
Angleterre, la mer gagne du terrain vers l’orient. Mais encore une fois, ces 
exceptions particulières ne détruisent pas l’effet de la cause générale. 
ARTICLE XIII. 
DES INÉGALITÉS DU FOND DE LA MER ET DES COURANTS. 
On peut distinguer les côtes de la mer en trois espèces : l°les côtes éle- 
vées qui sont de rochers et de pierres dures, coupées ordinairement à plomb 
à une hauteur considérable, et qui s’élèvent quelquefois à 7 ou 800 pieds; 
2° les basses côtes, dont les unes sont unies et presque de niveau avec 
la surface de la mer, et dont les autres ont une élévation médiocre et sont 
souvent bordées de rochers à fleur d’eau, qui forment des brisants et ren- 
dent l’approche des terres fort difficile ; 3° les dunes, qui sont des côtes 
formées par les sables que la mer accumule, ou que les fleuves déposent: 
ces dunes forment des collines plus ou moins élevées. 
Les côtes d’Italie sont bordées de marbres et de pierres de plusieurs 
espèces, dont on distingue de loin les différentes carrières; les rochers 
qui forment la côte, paraissent à une très-grande distance comme autant de 
piliers de marbre qui sont coupés à plomb. Les côtes de France depuis 
Brest jusqu’à Bordeaux sont presque partout environnées de rochers à fleur 
d’eau qui forment des brisants; il en est de même de celles d’Angleterre, 1 
d’Espagne et de plusieurs autres côtes de l’Océan et de la Méditerranée, qui 
sont bordées de rochers et de pierres dures, à l’exception de quelques 
endroits dont on a profité pour faire les baies, les ports et les havres. 
La profondeur de l’eau le long des côtes est ordinairement d’autant plus 
grande que ces côtes sont plus élevées, et d’autant moindre qu’elles sont 
plus basses; l’inégalité du fond de la mer le long des côtes correspond aussi 
ordinairement à l’inégalité de la surface du terrain des côtes : je dois citer 
ici ce qu’en dit un célèbre navigateur. 
« J’ai toujours remarqué que dans les endroits où la côte est défendue 
« par des rochers escarpés, la mer y est très-profonde, et qu’il est rare d’y 
