242 DES INÉGALITÉS DU FOND DE LA MER 
forment toujours des angles alternativement opposés; de sorte que, quand 
un fleuve fait un coude, l’un des bords du fleuve forme d’un côté une 
avance ou un angle rentrant dans les terres, et l’autre bord forme au con- 
traire une pointe ou un angle saillant hors des terres, et que dans toutes 
les sinuosités de leur cours cette correspondance des angles alternative- 
ment opposés se trouve toujours ; elle est en effet fondée sur les lois du 
mouvement des eaux et l’égalité de l’action des fluides, et il nous serait 
facile de démontrer la cause de cet effet, mais il nous suffit ici qu’il soit 
général et universellement reconnu, et que tout le monde puisse s’assurer 
par ses yeux que toutes les fois que le bord d’une rivière fait une avance 
dans les terres, que je suppose à main gauche, l’autre bord fait au contraire 
une avance hors des terres à main droite. 
Dès lors les courants de la mer, qu’on doit regarder comme de grands 
fleuves 1 ou des eaux courantes, sujettes aux mêmes lois que les fleuves de 
la terre, formeront de même dans l’étendue de leur cours plusieurs sinuo- 
sités dont les avances ou les angles seront rentrants d’un côté et saillants 
de l’autre côté; et, comme les bords de ces courants sont les collines et les 
montagnes qui se trouvent au-dessous ou au-dessus de la surface des eaux, 
ils auront donné à ces éminences cette même forme qu’on remarque aux 
bords des fleuves : ainsi on ne doit pas s’étonner que nos collines et nos 
montagnes, qui ont été autrefois couvertes des eaux de la mer et qui ont 
été formées par le sédiment des eaux 2 , aient pris par le mouvement des 
courants cette figure régulière, et que tous les angles en soient alternati- 
vement opposés ; elles ont été les bords des courants ou des fleuves de la 
mer, elles ont donc nécessairement pris une figure et des directions sem- 
blables à celles des bords des fleuves de la terre, et par conséquent toutes 
les fois que le bord à main gauche aura formé un angle rentrant, le bord 
à main droite aura formé un angle saillant, comme nous l’observons dans 
toutes les collines opposées. 
Cela seul, indépendamment des autres preuves que nous avons données, 
suffirait pour faire voir que la terre de nos continents a été autrefois sous 
les eaux de la mer 3 ; et l’usage que je fais de cette observation de la corres- 
pondance des angles des montagnes et la cause que j’en assigne me parais- 
sent être des sources de lumière et de démonstration dans le sujet dont il 
est question ; car ce n’était point assez que d’avoir prouvé que les couches 
extérieures de la terre ont été formées par les sédiments de la mer, que les 
montagnes se sont élevées par l’entassement successif de ces mêmes sédi- 
1. Les courants, véritables fleuves qui sillonnent les mers, sont de deux sortes : les uns por- 
« tent les eaux chaudes vers les hautes latitudes , les autres ramènent les eaux froides vers 
« l’équateur. Le fameux courant de l’Océan Atlantique, le Gulf-Stream..., appartient à la pre- 
« mière classe, etc. » ( Cosmos , t. I, p. 362. 
2. Voyez la note de la page 44. — 3. Voyez la note 1 de la page 167. 
