ET DES COURANTS. 
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ments, qu’elles sont composées de coquilles et d’autres productions marines, 
il fallait encore rendre raison de cette régularité de figure des collines dont 
les angles sont correspondants, et en trouver la vraie cause, que personne 
jusqu’à présent n’avait même soupçonnée *, et qui cependant, étant réunie 
avec les autres, forme un corps de preuves aussi complet qu’on puisse en 
avoir en physique, et fournit une théorie appuyée sur des faits et indépen- 
dante de toute hypothèse sur un sujet qu’on n’avait jamais tenté par cette 
voie, et sur lequel il paraissait avoué qu’il était permis, et même nécessaire, 
de s’aider d’une infinité de suppositions et d’hypothèses gratuites, pour 
pouvoir dire quelque chose de conséquent et de systématique. 
Les principaux courants de l’océan 1 2 sont ceux qu’on a observés dans la 
mer Atlantique près de la Guinée ; ils s’étendent depuis le cap Vert jusqu’à 
la baie de Fernandopo ; leur mouvement est d’occident en orient, et il est 
contraire au mouvement général de la mer qui se fait d’orient en occident : 
ces courants sont fort violents, en sorte que les vaisseaux peuvent venir en 
deux jours de Moura à Rio-de-Bénin, c’est-à-dire faire une route de plus 
de 150 lieues, et il leur faut six ou sept semaines pour y retourner; ils ne 
peuvent même sortir de ces parages qu’en profitant des vents orageux qui 
s’élèvent tout à coup dans ces climats ; mais il y a des saisons entières pen- 
dant lesquelles ils sont obligés de rester, la mer étant continuellement 
calme, à l’exception du mouvement des courants qui est toujours dirigé 
vers les côtes dans cet endroit : ces courants ne s’étendent guère qu’à 
20 lieues de distance des côtes. Auprès de Sumatra il y a des courants 
rapides qui coulent du midi vers le nord, et qui probablement ont formé le 
golfe qui est entre Malave et l’Inde : on trouve des courants semblables 
entre file de Java et la terre de Magellan; il y a aussi de très-grands cou- 
rants entre le cap de Bonne-Espérance et l’île de Madagascar, et surtout sur 
la côte d’Afrique, entre la terre de Natal et le Cap; dans la mer Pacifique, 
sur les côtes du Pérou et du reste de l’Amérique, la mer se meut du midi au 
nord, et il y règne constamment un vent de midi qui semble être la cause 
de ces courants; on observe le même mouvement du midi au nord sur les 
côtes du Brésil, depuis le cap Saint-Augustin jusqu’aux îles Antilles, à l’em- 
bouchure du détroit des Manilles , aux Philippines et au Japon dans le port 
de Kibuxia. (Voyez Varen. Geogr. gener., p. 140.) 
Il y a des courants très-violents dans la mer voisine des îles Maldives, et 
entre ces îles ces courants coulent, comme je l’ai dit, constamment pendant 
six mois d’orient en occident, et rétrogradent pendant les six autres mois 
d’occident en orient 3 ; ils suivent la direction des vents moussons, et il est 
1. Oubli singulier! Buffon a souvent cité Bourguet. Voyez les pages 37, 100, etc. 
2. Voyez , sur les courants de l’océan, le Manuel Géologique de M. de La Bêche; traduction 
française, p. 114. 
3. Voyez M. de La Bêche (ouv. cit. ), p. 123 
