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DES VENTS RÉGLÉS. 
différentes parties de l'atmosphère, ce qui fait le vent d’est, qui souffle con- 
stfynment entre les tropiques, où la raréfaction est la plus grande. 
La force d’attraction du soleil, et même celle de la lune sur l’atmosphère, 
sont des causes dont l’effet est insensible en comparaison de cellg dont nous 
venons de parler; il est vrai que cette force produit dans l’air un mouve- 
ment semblable à celui du flux et du reflux dans la mer, mais ce mouvement 
n’est rien en comparaison des agitations de l’air qui sont produites par la 
raréfaction, car il ne faut pas croire que l’air, parce qu’il a du ressort et 
qu’il est huit cents fois plus léger que l’eau *, doive recevoir par l’action de 
la lune un mouvement de flux fort considérable : pour peu qu’on y réflé- 
chisse, on verra que ce mouvement n’est guère plus considérable que celui 
du flux et du reflux des eaux de la mer ; car la distance à la lune étant sup- 
posée la même, une mer d’eau ou d’air, ou de telle autre matière fluide 
qu’on voudra imaginer, aura à peu près le même mouvement, parce que 
la force qui produit ce mouvement pénètre la matière et est proportionnelle 
à sa quantité ; ainsi une mer d’eau, d’air ou de vif-argent s’élèverait à peu 
près à la même hauteur par l’action du soleil et de la lune, et dès lors on 
voit que le mouvement que l’attraction des astres peut causer dans l’atmo- 
sphère n’est pas assez considérable pour produire une grande agitation “ ; 
et, quoiqu’elle doive causer un léger mouvement de l’air d’orient en occi- 
dent, ce mouvement est tout à.fait insensible en comparaison de celui que 
la chaleur du soleil doit produire en raréfiant l’air ; et, comme la raréfaction 
sera toujours plus grande dans les endroits où le soleil est au zénith, il est 
clair que le courant d’air doit suivre le soleil et former un vent constant et 
général d’orient en occident : ce vent souffle continuellemeut sur la mer 
dans la zone torride et dans la plupart des endroits de la terre entre les tro- 
piques; c’est le même vent que nous sentons au lever du soleil, et en généra! 
les vents d’est sont bien plus fréquents et bien plus impétueux que les vents 
d’ouest; ce vent général d’orient en occident s’étend même au delà des tro- 
piques, et il souffle si constamment dans la mer Pacifique, que les navires 
qui vont d’Acapulco aux Philippines font cette route, qui est de plus de 
2,700 lieues, sans aucun risque, et, pour ainsi dire, sans avoir besoin d’être 
dirigés : il en est de même de la mer Atlantique entre l’Afrique et le Brésil, 
ce vent général y souffle constamment ; il se fait sentir aussi entre les Phi- 
lippines et l’Afrique, mais d’une manière moins constante, à cause des îles 
et des différents obstacles qu’on rencontre dans cette mer, car il souffle 
pendant les mois de janvier, février, mars et avril, entre la côte de Mozam- 
bique et l’Inde; mais pendant les autres mois il cède à d’autres vents; el 
a. L’effet de cette cause a été déterminé géométriquement dans différentes hypothèses et calculé 
par M. d’Alembert. (Voyez Réflexions sur la cause générale des vents. Paris, 1747.) 
1. A la température de 0°, l’air pèse 13 décigrammes pour chaque décimètre cube, c’est-à-dire 
770 fois moins que l’eau distillée. 
