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DES VENTS RÉGLÉS. 
ces neiges; ainsi ce ne peut être que pendant l’été que les vents ne s’y font 
pas sentir : ne pourrait-on pas dire qu’en été les vapeurs légères qui s’élè- 
vent au sommet de ces montagnes retombent en rosée, au lieu qu’en hiver 
elles se condensent, se gèlent et retombent en neige ou en glace, ce qui peut 
produire en hiver des vents au-dessus de ces montagnes, quoiqu’il n’y en 
ait point en été? i 
Un courant d’air augmente de vitesse comme un courant d’eau lorsque 
l’espace de son passage se rétrécit; le même vent, qui ne se fait sentir que 
médiocrement dans une plaine large et découverte, devient violent en pas- 
sant par une gorge de montagne, ou seulement entre deux bâtiments élevés, 
et le point de la plus violente action du vent est au-dessus de ces mêmes 
bâtiments ou de la gorge de la montagne; l'air, étant comprimé parla résis- 
tance de ces obstacles, a plus de masse, plus de densité, et, la même vitesse 
subsistant, l’effort ou le coup du vent, le momentum en devient beaucoup 
plus fort. C’est ce qui fait qu’auprès d’une église ou d’une tour les vents 
semblent être beaucoup plus violents qu’ils ne le sont à une certaine dis- 
tance de ces édifices. J’ai souvent remarqué que le vent réfléchi par un 
bâtiment isolé ne laissait pas d’être bien plus violent que le vent direct qui 
produisait ce vent réfléchi, et, lorsque j’en ai cherché la raison, je n’en ai 
pas trouvé d’autre que celle que je viens de rapporter : l’air chassé se com- 
prime contre le bâtiment et se réfléchit, non-seulement avec la vitesse qu’il 
avait auparavant, mais encore avec plus de masse, ce qui rend en effet son 
action beaucoup plus violente. 
A ne considérer que la densité de l’air, qui est plus grande à la surface 
de la terre que dans tout autre point de l’atmosphère, on serait porté à 
croire que la plus grande action du vent devrait être aussi à la surface de 
la terre, et je crois que cela est en effet ainsi toutes les fois que le ciel est 
serein ; mais lorsqu’il est chargé de nuages, la plus violente action du vent 
est à la hauteur de ces nuages, qui sont plus denses que l’air, puisqu’ils 
tombent en forme de pluie ou de grêle. On doit donc dire que la force du 
vent doit s’estimer, non-seulement par sa vitesse, mais aussi par la den- 
sité de l’air, de quelque cause que puisse provenir cette densité, et qu’il 
doit arriver souvent qu’un vent qui n’aura pas plus de vitesse qu’un autre 
vent, ne laissera pas de renverser des arbres et des édifices, unique- 
ment parce que l’air poussé par ce vent sera plus dense. Ceci fait voir 
l’imperfection des machines qu’on a imaginées pour mesurer la vitesse 
du vent. 
Les vents particuliers, soit qu’ils soient directs ou réfléchis, sont plus 
violents que les vents généraux. L’action interrompue des vents de terre 
dépend de cette compression de l’air, qui rend chaque bouffée beaucoup 
plus violente qu’elle ne le serait si le vent soufflait uniformément; quelque 
fort que soit un vent continu, il ne causera jamais les désastres que produit 
