DES TROMBES ET AUTRES PHÉNOMÈNES 261 
nuage et qui ont une direction, soit du nord au sud, soit du nord-est au sud- 
ouest, etc. ; mais il y a d’autres espèces de tempêtes que l’on appelle des 
ouragans, qui sont encore plus violentes que celles-ci, et dans lesquelles les 
vents semblent venir de tous les côtés; ils ont un mouvement de tourbillon 
et de tournoiement auquel rien ne peut résister. Le calme précède ordinai- 
rement ces horribles tempêtes, et la mer paraît alors aussi unie qu’une 
glace; mais dans un instant la fureur des vents élève les vagues jusqu’aux 
nues. Il y a des endroits dans la mer où l’on ne peut pas aborder, parce 
que alternativement il y a toujours ou des calmes ou des ouragans de cette 
espèce; les Espagnols ont appelé ces endroits calmes et tornados : les plus 
considérables sont auprès de la Guinée à 2 ou 3 degrés latitude nord ; ils 
ont environ 300 ou 350 lieues de longueur sur autant de largeur, ce qui 
t'aitun espace de plus de 100,000 lieues carrées; le calme ou les orages sont 
presque continuels sur cette côte de Guinée, et il y a des vaisseaux qui y ont 
été retenus trois mois sans pouvoir en sortir. 
Lorsque les vents contraires arrivent à la fois dans le même endroit, 
comme à un centre, ils produisent ces tourbillons et ces tournoiements d’air 
par la contrariété de leur mouvement, comme les courants contraires pro- 
duisent dans l’eau des gouffres ou des tournoiements; mais lorsque ces 
vents trouvent en opposition d’autres vents qui contre-bal ancent de loin leur 
action, alors ils tournent autour d’un grand espace dans lequel il règne un 
calme perpétuel, et c’est ce qui forme les calmes dont nous parlons, et 
desquels il est souvent impossible de sortir. Ces endroits de la mer sont 
marqués sur les globes de Sénex, aussi bien que les directions des différents 
vents qui régnent ordinairement dans toutes les mers. A la vérité, je serais 
porté à croire que la contrariété seule des vents ne pourrait pas produire 
cet effet, si la direction des côtes et la forme particulière du fond de la mer 
dans ces endroits n’y contribuaient pas ; j’imagine donc que les courants 
causés en effet par les vents, mais dirigés par la forme des côtes et des iné- 
galités du fond de la mer, viennent tous aboutir dans ces endroits, et que 
leurs directions opposées et contraires forment les tornados en question 
dans une plaine environnée de tous côtés d’une chaîne de montagnes. 
Les gouffres ne paraissent être autre chose que des tournoiements d’eau 
causés par l’action de deux ou de plusieurs courants opposés; l’Euripe, si 
fameux parla mort d’Aristote 1 , absorbe et rejette alternativement les eaux 
sept fois en vingt-quatre heures : ce gouffre est près des côtes de la Grèce. 
Le Carybde, qui est près du détroit de Sicile, rejette et absorbe les eaux 
trois fois en vingt-quatre heures : au reste, on n’est pas trop sûr du nombre 
de ces alternatives de mouvement dans ces gouffres. Le docteur Placentia, 
dans son Traité qui a pour titre YEgeo redivivo, dit que l’Euripe a des mou- 
1. Si fameux par la mort d'Aristote Pure faille. Ce grand homme mourut de maladie, 
à l’ige de soixante-trois ans. 
