DES TROMBES ET AUTRES PHÉNOMÈNES. 263 
^Bellarminus, De ascensu mentis in Deum. ) On peut voir, dans Y Histoire de 
l'Académie des Sciences et dans les Transactions -philosophiques , le détail 
des effets de plusieurs ouragans qui paraissent inconcevables, et qu’on 
aurait de la peine à croire, si les faits n’étaient attestés par un grand 
nombre de témoins oculaires, véridiques et intelligents. 
Il en est de même des trombes, que les navigateurs ne voient jamais sans 
crainte et sans admiration : ces trombes sont fort fréquentes auprès de cer- 
taines côtes de la Méditerranée, surtout lorsque le ciel est fort couvert et 
que le vent souffle en même temps de plusieurs côtés; elles sont plus com- 
munes près des caps de Laodicée, de Grecgo et de Carmel que dans les 
autres parties de la Méditerranée. La plupart de ces trombes sont autant 
de cylindres d’eau qui tombent des nues, quoiqu’il semble quelquefois, 
surtout quand on est à quelque distance, que l’eau de la mer s’élève en 
haut*. (Yoyez les Voijages de Shaiv, vol. II, p. 56.) 
Mais il faut distinguer deux espèces de trombes : la première, qui est la 
trombe dont nous venons de parler, n’est autre chose qu’une nuée épaisse, 
comprimée, resserrée et réduite en un petit espace par des vents opposés 
et contraires, lesquels, soufflant en même temps de plusieurs côtés, donnent 
à la nuée la forme d’un tourbillon cylindrique, et font que l’eau tombe tout 
à la fois sous cette forme cylindrique ; la quantité d’eau est si grande et la 
chute en est si précipitée, que, si malheureusement une de ces trombes tom- 
bait sur un vaisseau, elle le briserait et le submergerait dans un instant. On 
prétend, et cela pourrait être fondé, qu’en tirant sur la trombe plusieurs 
coups de canon chargés à boulet, on la rompt, et que cette commotion de 
l’air la fait cesser assez promptement 1 2 ; cela revient à l’effet des cloches 
qu’on sonne pour écarter les nuages 3 qui portent le tonnerre et la grêle. 
L’autre espèce de trombe s’appelle typhon ; et plusieurs auteurs ont confondu 
le typhon avec l’ouragan , surtout en parlant des tempêtes de la mer de la 
Chine, qui est en effet sujette à tous deux ; cependant ils ont des causes bien 
différentes. Le typhon ne descend pas des nuages comme la première espèce 
de trombe, il n’est pas uniquement produit par le tournoiement des vents 
comme l’ouragan, il s’élève de la mer vers le ciel avec une grande violence, 
et, quoique ces typhons ressemblent aux tourbillons qui s’élèvent sur la 
1. « Au-dessous d’un nuage épais , la mer s’agite de mouvements violents , les flots s’élancent 
<; avec rapidité vers la masse d’eau agitée : y étant arrivés, ils sont dispersés en vapeurs aqueuses, 
« et s’élèvent en tourbillonnant , suivant une spirale , vers le nuage. Cette colonne conique et 
« ascendante est rencontrée par une autre colonne descendante qui , du centre de la nue , se 
« penche vers la colonne marine et s’y réunit Toute la colonne se présente comme un cylindre 
« creux... » ( Abrégé de géogr. univ. de Maltebrun. ) 
2. La trombe étant due, en grande partie, à l’action des vents, on conçoit qu’une forte com- 
motion de l’air puisse la rompre. 
3. Pour écarter les nuages. Franklin n’avait pas encore prouvé que la foudre n’est qu’une 
étincelle électrique. Sa belle expérience est du mois de juin 1752. Les métaux sont les 
meilleurs conducteurs de l 'électricité. 
