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DES VENTS, DES OURAGANS, 
« comme la cuisse, après il redevint fort menu, enfin je vis que l’eau élevée 
« sur la superficie de la mer commençait à s’abaisser, et le bout du canal, 
« qui lui touchait, s’en sépara et s’étrécit, comme si on l’eût lié, et alors la 
« lumière, qui nous parut par le moyen d’un nuage qui se détourna, m’en 
« ôta la vue ; je ne laissai pas de regarder encore quelque temps si je ne 
« le reverrais point, parce que j’avais remarqué que par trois ou quatre 
« fois le canal de la seconde de ce même côté du midi nous avait paru se 
« rompre par le milieu, et incontinent après nous le revoyions entier, et ce 
« n’était que la lumière qui nous en cachait la moitié ; mais j’eus beau 
« regarder avec toute l’attention possible, je ne revis plus celui-ci, et il ne 
« se fit plus de trombe, etc. 
« Ces trombes sont fort dangereuses sur mer ; car si elles viennent sur 
« un vaisseau elles se mêlent dans les voiles : en sorte que quelquefois elles 
« l’enlèvent, et le laissant ensuite retomber, elles le coulent à fond, et cela 
«arrive particulièrement quand c’est un petit vaisseau ou une barque; 
« tout au moins si elles n’enlèvent pas un vaisseau elles rompent toutes 
« les voiles ou bien laissent tomber dedans toute l’eau qu’elles tiennent, ce 
« qui le fait souvent couler à fond. Je ne doute point que ce ne soit par de 
« semblables accidents que plusieurs des vaisseaux dont on n’a jamais eu 
« de nouvelles ont été perdus, puisqu’il n’y a que trop d’exemples de ceux 
« que l’on a su de certitude avoir péri de cette manière. » 
Je soupçonne qu’il y a plusieurs illusions d’optique dans les phénomènes 
que ce voyageur nous raconte ; mais j’ai été bien aise de rapporter les 
faits tels qu’il a cru les voir, afin qu’on puisse ou les vérifier, ou du moins 
les comparer avec ceux que rapportent les autres voyageurs. “Voici la 
description qu’en donne Le Gentil dans son Voyage autour du monde : « A 
« onze heures du matin, l’air étant chargé de nuages, nous vîmes autour 
« de notre vaisseau, à un quart de lieue environ de distance, six trombes 
« de mer qui se formèrent avec un bruit sourd, semblable à celui que fait 
« l’eau en coulant dans des canaux souterrains; ce bruit s’accrut peu à peu, 
« et ressemblait au sifflement que font les cordages d’un vaisseau lorsqu’un 
« vent impétueux s’y mêle. Nous remarquâmes d’abord l’eau qui bouillon- 
« nait et qui s’élevait au-dessus de la surface de la mer d’environ un pied 
«et demi; il paraissait au-dessus de ce bouillonnement un brouillard, ou 
« plutôt une fumée épaisse d’une couleur pâle, et cette fumée formait une 
« espèce de canal qui montait à la nue. 
« Les canaux ou manches de ces trombes se pliaient selon que le vent 
« emportait les nues auxquelles ils étaient attachés, et malgré l’impulsion 
« du vent, non-seulement ils ne se détachaient pas, mais encore il semblait 
« qu’ils allongeassent pour les suivre, en s’étrécissant et se grossissant à 
« mesure que le nuage s’élevait ou se baissait. 
« Ces phénomènes nous causèrent beaucoup de frayeur, et nos matelots, 
