DES TROMBES ET AUTRES PHÉNOMÈNES. 
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« au lieu de s’enhardir, fomentaient leur peur par les contes qu'ils débitaient. 
« Si ces trombes, disaient-ils, viennent à tomber sur notre vaisseau elles 
« l’enlèveront, et le laissant ensuite retomber, elles le submergeront ; d’au- 
cc très (et ceux-ci étaient les officiers) répondaient d’un ton décisif qu’elles 
« n’enlèveraient pas le vaisseau , mais que venant à le rencontrer sur leur 
« route, cet obstacle romprait la communication qu’elles avaient avec l’eau 
« de la mer, et qu’étant pleines d’eau, toute l’eau qu’elles renfermaient 
« tomberait perpendiculairement sur le tillacdu vaisseau et le briserait. 
« Pour prévenir ce malheur Qn amena les voiles et on chargea le canon, 
« les gens de mer prétendant que le bruit du canon agitant l’air, fait crever 
« les trombes et les dissipe ; mais n-ous n’eûmes pas besoin de recourir à ce 
« remède ; quand elles eurent couru pendant dix minutes autour du vais- 
« seau, les unes à un quart de lieue, les autres à une moindre distance, 
«. nous vîmes que les canaux s’étrécissaient peu à peu, qu’ils se détachèrent 
« de la superficie de la mer, et qu’enfin ils se dissipèrent. » (T. I, p. 191. ) 
Il paraît, par la description que ces deux voyageurs donnent des trombes, 
qu’elles sont produites, au moins en partie, par l’action d’un feu ou d’une 
fumée qui s’élève du fond de la mer avec une grande violence, et qu’elles 
sont fort différentes de l’autre espèce de trombe qui est produite par l’action 
des vents contraires, et par la compression forcée et la résolution subite 
d’un ou de plusieurs nuages, comme le décrit M. Shaw (t. II, p. 56) : « Les 
« trombes, dit-il, que j’ai eu occasion de voir m’ont paru autant de cylindres 
« d’eau qui tombaient des nuées, quoique par la réflexion des colonnes qui 
« descendent ou par les gouttes qui se détachent de l’eau qu’elles contien- 
« nent et qui tombent, il semble quelquefois, surtout quand on en est à 
« quelque distance, que l’eau s’élève de la mer en haut. Pour rendre raison 
« de ce phénomène on peut supposer que les nuées étant assemblées dans 
« un même endroit par des vents opposés, ils les obligent, en les pressant 
« avec violence, de se condenser et de descendre en tourbillons. » 
Il reste beaucoup de faits à acquérir avant qu’on puisse donner une expli- 
cation complète de ces phénomènes 4 ; il me paraît seulement que, s’il y a sous 
les eaux de la mer des terrains mêlés de soufre, de bitume et de minéraux, 
comme l’on n’en peut guère douter, on peut concevoir que, ces matières, 
venant à s’enflammer, produisent une grande quantité d’air “ , comme en 
produit la poudre à canon; que cette quantité d’air, nouvellement généré et 
prodigieusement raréfié, s’échappe et monte avec rapidité, ce qui doit élever 
l’eau et peut produire ces trombes qui s’élèvent de la mer vers le ciel ; et de 
même, si, par l’inflammation des matières sulfureuses que contient un 
a. Voyez Y Analyse de l’air de M. Haies, et le Traité de l’Artillerie de M. Robins. 
1 . L’explication complète de ces phénomènes n’a point été donnée encore. Quelques physiciens 
se sont attachés , dans ces derniers temps , à étudier le rôle que paraît y jouer l’électricité. 
(Voyez surtout Peltier : Traité des trombes. — 1840 ) 
