DES VOLCANS ET DES TREMBLEMENTS DE TEIUIE 
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ARTICLE XVI. 
DES VOLCANS ET DES TREMBLEMENTS DE TERRE. 
Les montagnes ardentes, qu’on appelle volcans, renferment dans leur sein 
le soufre, le bitume 1 et les matières qui servent d’aliment à un feu souter- 
rain, dont l’effet, plus violent que celui de la poudre ou du tonnerre, a de 
tout temps étonné, effrayé les hommes, et désolé la terre : un volcan est un 
canon d’un volume immense, dont l’ouverture a souvent plus d’une demi- 
lieue; cette large bouche à feu vomit des torrents de fumée et de flammes , 
des fleuves de bitume, de soufre et de métal fondu, des nuées de cendres, 
et de pierres, et quelquefois elle lance à plusieurs lieues de distance des 
masses de rochers énormes, et que toutes les forces humaines réunies ne 
pourraient pas mettre en mouvement; l’embrasement est si terrible, et la 
quantité des matières ardentes, fondues, calcinées, vitrifiées, que la mon- 
tagne rejette est si abondante qu’elles enterrent les villes, les forêts, cou- 
vrent les campagnes de cent et de deux cents pieds d’épaisseur, et forment 
quelquefois des collines et des montagnes qui ne sont que des monceaux de 
ces matières entassées. L’action de ce feu est si grande, la force de l’explo- 
sion est si violente qu’elle produit par sa réaction des secousses assez fortes 
pour ébranler et faire trembler la terre, agiter la mer, renverser les mon- 
tagnes, détruire les villes et les édifices les plus solides à des distances 
même très-considérables. 
Ces effets, quoique naturels, ont été regardés comme des prodiges, et 
quoiqu’on voie en petit des effets du feu assez semblables à ceux des vol- 
cans, le grand, de quelque nature qu’il soit, a si fort le droit de nous étonner 
que je ne suis pas surpris que quelques auteurs aient pris ces montagnes 
1. Le bitume et le soufre ne se trouvent pas dans la lave même des volcans; mais le soufre 
se trouve , presque toujours, dans le voisinage des volcans, ou dans les terrains que les volcans 
traversent; le bitume ne se trouve que dans quelques terrains volcaniques. (Voyez, ci-devant, 
la note de la page 59.) Les produits volcaniques sont des silicates de magnésie, d 'alumine, 
de chaux, de potasse, de soude, des oxides de fer et de manganèse. Les roches, qui résultent 
de l’association de ces principes, sont le quartz, le feld-spath, le mica, Yamphibole, le 
pyroxène. Ces minéraux , ces roches , se trouvent dans les produits volcaniques de toutes les 
époques : seulement les roches de quartz , de feldspath et de mica (les granités ) sont plus 
abondantes dans les produits les plus anciens; le feld-spath sadique , Valbite ( trachytes ), 
dans les produits des volcans éteints; et les roches pyroxéniques (basaltes), dans les plus 
modernes. Dans les produits des volcans modernes , on trouve , de plus , du cuivre , du 
plomb, de l 'arsenic, du sélénium. (Voyez M. Constant Prévost: article Volcan du Dict. univ. 
d’hist. nat.) — a D’abord, le volcan vomit des scories incandescentes, des courants de lave 
« formée de trachyte , de pyroxène , d’obsidienne , etc. , sous forme de cendres, accompagnées 
«cfun dégagement considérable de vapeurs d’eau presque toujours pures. — Plus tard, le 
« volcan devient solfatare : les vapeurs d’eau qu’il émet sont mélangées d’hydrogène sulfuré et 
« d’acide carbonique. Enfin, le cratère lui-mème se refroidit entièrement, et il ne s’en exhale 
« plus que du gaz acide carbonique. » ( Cosmos , t. I , p 281) 
